我的日常系进化游戏_第51章

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第51章

带我和小哥玩！” 秦瑶看着她这气鼓鼓的样子，再看看三郎坐在门槛上顶着冷风巴巴望着村东头的样子，一本正经的点点头，“好，那我们不跟他们玩了，我们自己去县城玩好不好？” 三郎刷的就看了过来，眼睛亮得像灶孔里燃烧旺盛的火苗。四娘也是愣了一下，不敢相信的追问：“阿娘要带我们去县城吗？” 秦瑶颔首，看一眼天色，时间还早呢，家家刚吃完早饭，剩下大半天，骑马去，傍晚就能回来。上次订做的马车车厢，还有托范掌柜弄的虎头标本，都已经做好，她得去拿回来。顺便进城里买点生活日用品回来囤着，之后气温更低，能不出门就不出门。猫冬猫冬，不猫着怎么叫过冬？惊喜来得太突然，三郎和四娘在秦瑶的催促下，进屋加衣，免得路上被冻着。秦瑶也准备了一张薄被，到时候给两人小的披上可以御寒，回程有车厢，铺在车厢里坐着也舒适点。借住在家的两个售后小伙早早就出门去水磨厂了，秦瑶套好马鞍，锁上屋门，把龙凤胎抱上马背，牵着马先去水磨厂告知二人，给他们留了钥匙。交代完毕，翻身上马，把薄被往身前两个激动的小人身上一盖，一抖缰绳，轻喝一声“驾！”，多日不曾撒欢的老黄立马就冲了出去。刺激的速度，惊得马上两个小孩嗷嗷大叫出声。秦瑶把脖子上的布巾抬起挡在脸上，也遮住了她嘴角扬起的笑。母子三人，一路打马疾驰来到开阳县，出发时兴奋的三郎和四娘，这会儿更加兴奋。秦瑶低头看了看被子里露出来的两张粉嘟嘟脸蛋，两双黑葡萄似的大眼睛望着她，似乎还觉得刺激不够。 “屁股还没颠散？”秦瑶好笑问。兄妹两摇头，就差嚷一声：“还要还要！” 秦瑶嘱咐两人坐好，翻身下马，牵马入城。到了停放车马的地方，才把兄妹两个小短腿抱下来，一左一右牵着，往做车厢的木匠铺子走去。车厢果然已经做好，用的是最扎实的木料，所以还挺沉。三郎趁着大人们谈事的空挡，试探着伸出小手抬了一下车厢边缘，吃奶的劲都使出来了，还嘿的喊了一声给自己加油，都没能撼动车厢一分。四娘惊奇的瞪大眼睛，也要试试，兄妹两一起使劲，车厢纹丝不动。两人以为自己的小动作没人知道，殊不知，大人们早看见了，只觉得可爱又好笑，但并未点破。秦瑶和店铺老板谈妥，便让小学徒帮忙把车厢拉到停车的城门下，把车厢装了上去。老黄很不习惯，躁动的踩着马蹄，不喜欢身上多一个这样沉甸甸的大家伙。不过最后还是在秦瑶的安抚下，安静下来，老实配合小学徒给他上驮架。秦瑶看着全新的马车，连连点头，“不错不错。” 小学徒完成任务，先走一步。秦瑶带着三郎和四娘上马车坐了一下，车厢内空间很小，还不到两个平方。三面都做了坐位，背面坐位固定，且带了收纳空间，左右两侧座位不固定，两块直角板可以收纳起来固定在车臂上，这样显得车厢空间更大。如果人多，铺一张席子能盘腿坐下更多人。车厢中间是秦瑶特别要求的固定收纳小桌。和左右两侧的直角板一样可以收起来，车厢中部只会往上凸五公分，不影响整个大平面的使用。如果立起来，就是一张方形小桌，长宽三十厘米，顶部盖板打开，里面可以容纳不少小物件。工匠师傅还送了一个底托，放置碳炉也可以，四面立板是镂空雕花，方便散热，也保证了一定的用火安全。秦瑶越看越爱，又把中间的镂空小桌和左右两侧座位都收起来，整个人躺下，如果算上车辕的长度，刚好够她一个人平躺下来。 “三郎、四娘，怎么样？喜欢吗？”秦瑶笑着问。两人也学她，在铺了薄被的车厢底板上滚了两圈，激动的“嗯嗯”点头，太喜欢了！听到秦瑶说明年就要用这辆车送哥哥们去上学，四娘羡慕不已，抱着阿娘的胳膊，嘟着嘴小大人一样叹气，“为什么四娘不能去学堂呢？” 秦瑶面上笑容一滞。是啊，为什么女子不能考科举呢？ “咳咳！”秦瑶咳嗽两声转移小姑娘的注意力，“走吧，咱们去拿虎头去，你们不是一直嚷着要看吗。” 小孩注意力就是转移得快，四娘立马又来了兴致，牵起小哥哥的手，跟着阿娘去拿虎头。秦瑶没见过这个时代的动物标本是什么样子，也不敢抱太大期望。但没想到，范掌柜给了她一个惊喜。当初她递给范掌柜的虎头是什么模样，这会儿范掌柜还给她的就是什么模样，简直不像是标本，倒像是刚砍下来的虎头，栩栩如生。只除了脖子和脑袋断口处，标本用特质的蜡封了起来，底部又加了木托，可以直接立在平面上。三郎和四娘第一次看到比自己两个脑袋加起来还大的老虎头，又害怕又吃惊，躲在秦瑶背后不敢靠近。秦瑶鼓励他们上来摸摸看，三郎抗拒的把脑袋摇成拨浪鼓，差点哭出来。四娘胆子稍大一点，但也只敢靠近看一下，不敢触碰。范掌柜这‘坏心眼’的，故意出声，把小姑娘吓得浑身一激灵，爆退到阿娘身后，把脸抵在她屁股后头，瑟瑟发抖。秦瑶顿时没好气的瞅了范掌柜一眼，范掌柜讪讪摸了摸鼻子，“我给你找个袋子套上，免得路上吓着路人。” 不过转身之前，还是没忍住问一遍，“这虎头你真不打算卖？有人出高价，你要不松松手？” 秦瑶一脸坚定，“不卖。” 范掌柜遗憾的叹了一声：“行吧。” 158 采板栗秦瑶取了虎头，又在酒楼里打包了两个菜，打算带回家解解馋。三郎和四娘期待得直咽口水，毕竟自从阿爹离开后，家里已经许久没吃到一顿色香味俱全的饭菜。偶尔秦瑶馋得受不了了，直接买好肉，母子五人厚着脸皮提到老宅去蹭饭。想到这，三郎和四娘突然想起阿爹来，边跟在秦瑶身后走，边问她： “阿娘，爹爹什么时候才回来啊？” 秦瑶一怔，什么爹？谁家爹？回头一看两个小孩，哦，刘季啊，他还活着吗？ “等粮食运到边关，应该就回来了吧。”秦瑶心想，要不要提前给他备张裹尸席？三郎和四娘对视一眼，不说话了，情绪有点低落。秦瑶领着两人在城里各家店铺转了一遍，笔墨纸砚得添一些，日常调味的酱醋也要买上一缸。路过贩卖私盐的，偷偷摸摸低与市场价买五斤留着用。听说今年腊月村里人打算凑钱共买一头猪回来杀，热闹热闹，庆祝一下丰收。鲜肉不好保存，秦瑶觉得还是要提前腌些肉，保存好了，能吃一整年呢。不过腌肉就不是何氏和张氏的强项了，秦瑶打算去找周嫂子，她腌的腊肉那叫一个绝。到时候切来煮火锅下菜吃，或者伴着别的野菜一起炒，都很香。想到这些好东西，加上手上提着的菜包一直散发出香味儿来，秦瑶都忍不住咽了几次口水。东西都买齐，放在马车上，母子三人驾着新马车，欢欢喜喜回家去。三郎和四娘手里一人拿了两根糖葫芦，时不时嗅上一口，既期待又满足。虽然嘴里嚷着再也不要理两个哥哥，但买零食的时候却没忘记他们。路过下河村，秦瑶在打铁匠家门口停了一脚。上次砍虎把刀砍卷边不能用了，只得拿回来让铁匠重新融掉再锻造一把。付了五百文钱，秦瑶拿回一把全新的刀，用布条把刀刃包好放在车辕上，赶着马车慢悠悠回家。因为是马车，速度远比不了从前，一路赶回来，花了两个时辰，就比步行快那么一点点。龙凤胎在车上都睡了一觉，幸亏秦瑶有先见之明带了薄被，要不然肯定冻感冒。马车入村时，引起了大家伙的围观，毕竟村子里平日里难得新鲜事，各家各户稍有点动静，就能吸引所有人的目光。等秦瑶一一跟前来看马车的村民们打过招呼回到家时，天已经暗下来。大郎和二郎已经回来了，两人跑了两趟，采回来四篓子的板栗。因为大郎爬树十分厉害，村里小孩都抢不过两人，虽然去得比较晚，但收获仍然丰厚。采回来的毛栗子全部倒在堂屋地上，两人一边烤着火，一边用夹炭的铁钳把板栗带刺的外壳翘掉。外壳留着，烧火的时候特别好用。两个暂住在秦瑶家的小伙也在帮忙，四人弄出来一大盆的栗子，边吃边扒壳。生板栗很甜，咬一口嘣嘎脆。二郎馋嘴，埋了几颗在炭炉里，因为忘记给栗子开口，爆栗受热炸开，“嘭嘭嘭”炸出许多灰，弄得一身狼狈。怕被秦瑶骂，二郎手忙脚乱一顿收拾，才把堂屋和自己打扫干净。几人听见屋外传来车马的动静，兄弟两激动起身，跑了出来。三郎和四娘从车厢里钻出个脑袋，见到哥哥们，三郎全然忘记了早上的恩怨，兴奋大喊：“大哥！二哥！” 四娘也举起手里的糖葫芦，晃了晃，“看，阿娘给我们买的！” 三郎突然想起什么，又说：“大哥，阿娘帮你把虎头取回来了。” 大郎一喜，上前帮忙拉住缰绳，二郎一个健步蹿上马车，钻了进去，发出一声“哇”的惊叹。大郎倒是稳重，帮秦瑶把马车停好，又把那些油盐酱醋搬进屋，这才抽空打量一下车厢的样子。小小少年，眼里一下子就有了光，这看看，那摸摸，很欢喜。眼看二郎、三郎、四娘在车厢里到处滚，大郎好声唤道： “别乱蹦了，快下来，好让老黄歇一歇。” 三人这才依次跳下马车，举着糖葫芦，等大哥和阿娘弄好，再一块儿进门。车厢卸下来，马儿送到马厩里，喂水喂草，想着今天辛苦了，大郎多加了一瓢高粱倒在马槽里。秦瑶拖着车厢放到后院院墙下，找了张草席盖住，能挡一下雨。弄完这些，母子五人关上院门，这才一起进屋。堂屋里暖呼呼的，两个借住小伙子识趣的回了房间，把空间留给一家人。二郎烤的爆栗还摆在桌上，秦瑶拿起来剥一个丢嘴里，半生半熟，一边脆一边软糯，口感奇特但很甜，接着又拿第二个。大郎怀里抱着虎头，在堂屋里走来走去，苦恼的不知道放在哪里好。 “放房间去吧，搁这有点吓人。”秦瑶提醒道。万一刘老汉突然过来看见这玩意，给吓出个毛病来，那可就不好了。大郎想想也是，兄妹四个又一股脑钻到房间里去，好一会儿才回到堂屋来，许是已经找到安放这颗虎头的绝佳位置。秦瑶偏头往那儿童房里瞥一眼，好家伙，直接放在床头的木箱子上，这是真不怕半夜起夜吓到自己啊。可能大郎也觉得不太妥，想了想，又跑回屋里，找一块儿布给它盖上。秦瑶就在想，要是有个玻璃罩子就好了。可惜，她不会造玻璃。 “你们这是采了多少栗子回来？”秦瑶看着盆里那一盆，还有地上没撬开的毛栗子好奇问道。二郎答，“四竹篓，明天我和大哥还去呢，全部采回来！” 说完，咬一口糖葫芦，硬邦邦的也不怕绷着牙，不说先用火烤化一些再吃。三郎和四娘就没那么着急，把糖葫芦放在炭炉上烤一下，糖衣稍微软一点才下嘴，但也是吃得一身狼狈，糖碎掉在衣服上，拿起来时又黏住一些。秦瑶皱起了眉头，突然想起自己挂在杂物间房梁下的肥皂，应该可以用了吧？起身就出了门，把整个篮子提进堂屋，四个小孩全部好奇围上来。经过一个月的晾干，先前软乎乎的肥皂已经变得硬邦邦。四娘伸出小手指戳一戳，惊喜看向秦瑶，“阿娘，它变得像是石头。” 159 买地不成秦瑶给大郎二郎使了个眼色，两人会意，一个去端盆打水拿进来，炭炉上正热着一壶水，取下兑到盆里，水温刚好不冷不热。二郎捏着鼻子拿了两双没洗的袜子进来，丢进水盆里。秦瑶递给他一块肥皂，提醒他，“沾水涂抹在袜子上，然后搓。” 二郎照做，很快就搓出了泡泡，三郎惊奇的“哎？”了一声。更神奇的是，脏污的地方，用水冲洗过后，就变得干干净净了，各种污渍似乎很轻松就融入水中，被泡泡带走。 “成功了。”秦瑶挑了挑眉，把余下十一块儿还没用的肥皂拿出来，放进橱柜里。等到春天采了花，没准还能调制出带香味儿的肥皂，洗一个香喷喷的澡。起先，秦瑶也想过弄些肥皂拿去卖，但也不过是兴奋了两天，就被现实击垮。猪油和贝壳这两种原材料，不管是哪一种，都无法大批量获得。自家做来用也就算了，想拿出去卖，她都不知道上哪儿收那么多猪油去。秦瑶单独选出六块儿肥皂，又割了两张油纸，两块这一包给老宅，四块那一包，得空的话，她亲自给丁湘送去。听人说，丁老爷入京还没回来，但也没考上。来回路途遥远，也耽误学习，干脆就不回了，打算留在京城来年继续考。秦瑶本来还想找丁老爷说家里孩子入他们丁氏族学的事，现在他都不回来，她只能另想办法。丁湘是个不错的人选，秦瑶想试一下请她帮忙。捆好两包要送人的肥皂，秦瑶一回头，大郎兄妹四个板栗也不吃了，轮着蹲在盆边洗二郎的臭袜子。因为能洗出泡泡，还洗得特别开心。二郎这个机灵鬼，把活一撇，坐在炉子边烤板栗吃。这次他吸取了教训，先用牙给板栗咬出一个口子才放进去烤，就不会炸开。秦瑶无奈的摇摇头，出了堂屋，来到厨房，生火做饭。平常轮到她做饭的机会也不多，但要是得空，还是会下厨。家里孩子也给面子，从不嫌弃她做的饭菜，每次做出来的东西，都被吃得精光。今天有酒楼带来的好菜，秦瑶就随便煮了一锅大米饭，再炖一锅南瓜汤。这南瓜还是她自己种的，先前收上来十七八个，堆在厨房角落里，非常耐放，吃到现在都还剩三四个。晚饭吃完，刘老汉派了刘肥过来，催促秦瑶该种麦了，可别耽搁。知道她的种地技术很烂，刘老汉是在自家种完之后才通知的她，有他们帮忙，两天就能种完。今年丰收，家里儿子又都在水车厂，老宅那边的田只种了一半，余下的空着养养地，所以这会儿才得空帮秦瑶的忙。老人家好意秦瑶心领了。但刘肥一走，想起明天又要下地，整个人状态就不好。夜里睡着，还做了个美梦，梦到自己有良田千顷，奴仆上百，只管躺着享福。可惜，天一亮，瞬间回归现实。秦瑶对着阴沉沉的天空叹了一口气，路过隔壁儿童房，见屋里点着灯，里面传来‘卷王’二郎的朗朗读书声，走进去，欣慰的拍拍他的肩膀，鼓励道： “刘二郎，好好读书考取功名，以后阿娘能不能当地主婆就看你了。” 说完扛起锄头，满脸不情愿的下地了。被吓一跳的二郎简直欲哭无泪，阿娘就像鬼，走进来连脚步声也没有。他正读得认真，冷不丁肩膀上落下一只冰凉的手，没叫出来就很不错了！ ...... 忙碌中，十一月到来。白善拉走了最后一批超小型水磨，结算了尾款。水车厂入账一百二十两，除去成本和工人费，秦瑶和刘木匠二人一人分到手二十二两八钱银子。虽然早有预料，但真把二十多两银子拿到手里，刘木匠激动地差点哭出来。他这大半辈子都没有一下子拿到过这么多银子，二十多两啊，家里房子可以翻修了，来年徭役也不用担心了。再胆大一点，他家小儿子和孙子也能送去上学堂。兴许孩子有那个运道，将来他们家也能出个秀才老爷也说不定。刘木匠如何激动，秦瑶不管，她淡定收好自己那份，便拿着该交给族里的一两银子石料钱，去了族长家。有钱收，谁不欢喜啊。哪怕这份钱不是给自己的，族长老人家也笑开了花，回头琢磨一下，兴许能把出村的路修一修。秦瑶顺势问起田地的事，让族长帮自己留意一下，表明了自己想买良田的意图。族长是知道她家情况的，原先其实分到不少好地，毕竟刘季是个混的，敢少了他的好处，能闹得你全家不得安生。可才到手没两年，就被嚯嚯光了。一会儿卖了抵徭役，一会儿卖了换吃食。因为怕缴纳粮税，干脆把全部的地都卖掉，看得人气死。族长感慨完从前，试探着问秦瑶：“你可是想买回原来的田地？” 秦瑶颔首，她确实很中意现在租种的这十亩良田，可惜她试探过刘大福口风，他并没有想卖的意思。其实她也理解，换她她也不乐意，家里无病无灾的又不缺钱，这十亩还能把他家散碎在四周的良田连成一大片，为了方便灌溉，他挖好了沟渠取水，成本是蹭蹭往上蹿。但村里这些地，别的秦瑶还真看不上。如果她和刘大福不熟，又或者刘大福是个只知道压榨租户的恶人，她有的是办法让他同意。可惜，人家对她是真的好，也时常给租户恩惠。她既不想放弃这片地，又不想用手段得罪人，只能来找族长。族长刚刚因为石料钱而展开的眉头，这会儿又深深皱了起来，“这可不好办啊。” 秦瑶心里也清楚不好办，于是又补充道：“如果他愿意，我可以出高价，麻烦族长帮忙问一问，我这也是不方便，这才来找您当个中间人，万一有什么，两家也不至于闹到不愉快。” 族长沉思片刻，勉强点点头，秦瑶都要走了，嘴里还嘟囔，“你这丫头可真会为难我啊。” 嘴里这么抱怨，行动却很迅速，当晚就把刘大福喊家里吃饭，试探对方口风。刘大福是想了又想，也没松口。人也很现实，你想要我的好东西，总得拿等价的好东西来换吧？高价实在算不得什么，又不是双倍。双倍秦瑶出不起，于是没谈妥。但想将刘季这个罪魁祸首千刀万剐的情绪，在这一刻到达顶峰！ 160 炒栗子天一天比一天冷，刘家村的村民们却一天比一天躁动。掐算着日子，这会儿应招前往边关运粮的民夫们应该回来了。别家的女人孩子，一天能往村头跑四五趟，就盼着家里男人能平安回来。有那稍微得闲的，三五一群搭伙去下河村大路口看看，顺便打听打听，谁家有人先回来了没有。得知已有同县城的民夫归家，一颗心越发激动忐忑。唯有秦瑶母子五人，没事人一样，该吃吃该喝喝。这不，大郎拿着大半盆的栗子，秦瑶又提了一桶从河边筛的细沙石头，母子两摸准何氏下工的点来到刘家老宅，非要张氏、何氏一起研究那什么炒栗子。一看那桶里的沙石，张氏眉头便是一皱，“人家炒栗子不是用河沙，是铁砂！” 秦瑶才不管这个，她就是馋得睡不着，今天就是得吃到，哪怕是个四不像呢。婆媳俩拿她无法，那还能怎么办呢，炒呗。何氏抬出来一口大锅，张氏在院里烧了只陶炉，炭火红彤彤，燃得那叫一个旺。家里几个小孩一听见家里有动静，还见到秦瑶站在炉子边上，立马猜到三婶婶又要弄好吃的了。金宝和金花立马撇下小伙伴，把正在玩球的二郎和龙凤胎叫上，一窝蜂冲进院里来。何氏见了，赶忙挥手驱赶，“边去儿，别叫炭火烫着。” “不烫，暖和着呢，娘我正手冷，我烤烤！”金宝在炉子边蹲下，伸出手做出烤火的样子，其实脖子伸得老长。瞥见锅里全是沙子，他顿时瞪大了眼，“奶，你们干啥炒沙子？” 这是人能吃的？金宝在心里惊呼。二郎白他一眼，“炒栗子要用沙炒你不知道？” 金宝金花摇摇头，不知道。三郎拉着妹妹远远站着，嘴里嘱咐，“不要靠太近，衣服会被火星撩着的。” 兄妹两低头看看自己身上的新夹袄，四娘还掂了掂自己的脚，小脚上是一双绣了牵牛花的厚底绣鞋，精致可爱。金花也有同样的一双，堂姐妹两个心有灵犀对视一眼，金花立马撇下堂哥金宝，挨到妹妹这边来，搓热了手，捂住四娘冻得红彤彤的小脸蛋，两人额头抵着额头笑。没一会儿，院子里果然传来金宝的惊呼声，新穿上的夹袄上被烫出一个洞，气得何氏拿起手中炒沙的大锅铲就要揍他。金宝那个委屈，被娘追得满院跑，就是不想出去，怕一会儿有好吃的自己落不着第一口新鲜。最后，还是秦瑶嫌他太闹腾了，把人后衣领提溜住，又伸手挡住何氏的大锅铲，劝了一句，母子两这才休战。何氏刚消点气，没几分钟，厨房里又传来响动，回头看去，金宝正踮起脚去拿橱柜上方的肥皂要洗手，结果太滑，把肥皂掉在了地上。 “刘金宝！”何氏怒吼一声，“家里有点好东西你就要嚯嚯光，你三婶就给了这么两块，你奶你二婶洗手都不舍得用，你小子再给我碰下试试！” 秦瑶和乖乖站在身旁的大郎二郎对视一眼，给兄弟俩使了个眼色。大郎和二郎一番暗地推搡之后，二郎败下阵来，跑进厨房去，把金宝拽走。 “金宝哥，咱们去田里玩去！” 田里有泥巴和稻草，可以用泥巴做灶生火扮家家，上到十二三，下到三四岁，都爱玩。金宝眼睛蹭一下亮了起来，不过走之前还不忘对金花叮嘱：“栗子炒好了叫我们啊！” 金花哦了一声，和四娘对视一眼，两姐妹心道，你可算是走了。院里安静下来，大人和小孩都齐齐松口气。张氏看着干巴巴的沙子，让何氏拿点油来，何氏大惊，“还要放油？这一大锅呢，一点油怕是不够吧？” 秦瑶爽快从怀里掏出十枚铜板，让大郎去刘货郎家买半斤油来。年轻人腿脚就是好使，没几分钟大郎就把油买了回来，张氏全部倒进锅里，好把沙子炒匀。而后倒入提前开过十字口的栗子，一顿翻炒加热，把栗子炒熟。很快，有股香气飘出来，香得围观的龙凤胎和金花暗暗咽口水。秦瑶面上不显，心里其实非常期待。终于，在张氏和何氏的轮流翻炒下，栗子都熟了，虽然不是铁砂炒的，但看起来也很不错的样子。沙子保证了栗子均匀受热，不会炒糊，但内里的栗子肉却是熟的。张氏铲了一锅铲滚烫的栗子倒在竹篮里，天气冷，稍稍一吹就凉了，在众人期待的目光下，秦瑶拿起栗子，剥开丢进嘴里。咬一口，粉糯糯的，微微带着一点焦糖的甜。秦瑶举起大拇指，“好吃！你们也尝尝，真的不比县城卖的差。” 虽然她也并没有吃过县城的炒栗子，但现在这一口的味道，和她记忆里的一样。众人见此，再也不克制，各自拿起栗子尝起来，小的三个不太会咬壳，就连壳一块儿咬进嘴里，先把粉糯的肉吃了，再吐出壳来。何氏觉得，任何东西，只要放足了油，就没有不好吃的，何况这还是自己亲手炒出来的栗子呢？吃了一口，确实又香又甜，一个接一个。张氏好笑的看着大家伙幸福的模样，把沙子里的栗子全部盛出来，筛掉沙子，用竹篮装起来想叫大家伙拿进屋去吃。可屋里吃的感觉哪有在院里好，一个都没挪动，就围在炉子边，一个接着一个吃不停。张氏看了，也只得随他们去，进屋找一块儿草垫子盖在竹篮上，免得热气一会儿就散了。金花连吃七八个，才想起来要去叫金宝，和龙凤胎一起，一人揣满一兜炒栗子，这才出门。 “又显摆去了，你看着吧，没一会儿就空着兜子回来。”邱氏无奈的冲秦瑶苦笑。秦瑶一脸无所谓，小孩子也有社交需求嘛，“多着呢，我家里还有半盆，吃完咱们再炒一锅。” 手臂酸痛的张氏和何氏顿时打了个寒颤。何氏心直口快，没好气道：“你可别！赶明儿我抡不起大勺耽误了厂里大家伙吃饭，你别怪我！” 161 都是孝子秦瑶好笑的挑了下眉，“大嫂我逗你呢，回头我自己炒，炒好了让大郎给你们送点来。” 何氏气笑了，抬手作势要打她，手刚抬起来，秦瑶身子一侧就轻松躲开。邱氏吃着栗子，难得看见何氏吃瘪，嘴角忍不住上扬。 “唉~”张氏无奈摇头，都老大不小了，还跟小孩子似的闹腾。院里气氛正好，一阵疾跑声传来，秦瑶耳尖一动，偏头朝门外看去。二郎和金宝一脸焦急的冲了进来。 “三婶婶，他们、他们......”金宝跑得太急，一口气愣是说不出来。秦瑶神情一冷，看向二郎。二郎深吸一口气稳住气息，急声说：“他们回来了！还拉了三张席子！” “谁？”秦瑶不解。金宝可算喘过来，大声喊：“村里男人们都回来了！” 听见这话，院内众人齐齐一惊。二郎又一次重复三张席子，喊秦瑶快去看看，因为他没有在站着的人里看见自家刘季。张氏脸色瞬间一变，见秦瑶还愣着，忙催促：“瑶娘，你快去看看。” 秦瑶一口吃掉掌心里剥好的糖炒栗子，如风一般冲了出去。距离她最近的大郎瞥见一抹笑，在那张脸上一闪而过，心头无由来一紧。二郎赶忙抓着大哥就去追秦瑶的身影，不过她跑得太快，一眨眼的功夫人就冲到村口。村里人大多正在赶来的路上，二郎和金宝正巧在水车厂附近的荒田里玩耍，这才第一时间发现回来的男人们。水车厂里的人全部跟了过来，众人围在那三张卷起来的草席前，迟迟不上前。去时民夫四十五人，还时只有民夫三十五人和三张草席，他们先从边关到紫荆府，而后在路上互相遇到，结伴归乡。这其中，有人和同村人分到一组，便将对方尸首背了回来。水车厂内的女工人们，忙着去找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的，喜极而泣。没找到的，都站在那三张草席前。已经是死了许久的尸体，就算现在天气严寒，也早发生了变化，散发出一阵阵奇怪的气味儿。没有人敢去掀草席，都在等着村里的族长村长等人过来。秦瑶第一个冲到草席前，在众人惊呼声中，面不改色掀开了三张草席。随后赶来的张氏等人，吓得背过身去。大郎也把二郎和跑回来的龙凤胎一把抓到身后，用身体挡住他们的视线。小少年这才强撑起胆量，朝那三具尸体的溃烂的面部一一扫去。没见到熟悉的面孔，不由得大松一口气。不过掀开席子的秦瑶神色却很是失望。从地里赶来的刘老汉不经意撇了秦瑶一眼，心里十分纳闷。死的人不是老三她咋还不高兴了？难道是因为担心老三还落在后面？ “啊！”的一声绝望惨叫响起，有人认出了自家的男人，悲痛欲绝，差点晕倒过去。三具尸体，依次被认领。但连尸体都没认到的村长，一颗心沉到了谷底。他家孙儿刘琪也没回来，是路上耽搁了，还是出了意外，连家乡都回不来？他不敢多想，看到同样失落的刘老汉一家，走上前来问秦瑶： “还有七人未归，我家刘琪也没回来，我想去县城打听打听，你们可要一道？” 衙门里他还是认识几个人的，如果有民夫死亡，名单会传过来。如果名单上没有刘琪和刘季的名字，那说明他们可能还在回来的路上。刘老汉和张氏齐齐看向秦瑶，张氏拍拍她的肩膀，小声说：“去吧，大郎四个留在老宅有我们照看，去一趟心安。” 眼看着老三家越来越好，秦瑶又是个能干的，人又大气，跟妯娌也处得好，大家是真不忍心看她年纪轻轻就做了寡妇。秦瑶又看了眼那三具尸体，一点和刘季相似的地方都没有，心里想，这死人堆里怎么就没有刘季那废物呢？ “去吧，我去牵马。”秦瑶点点头，还是去衙门看一眼名单的好。秦瑶回家牵马时，大郎领着弟弟妹妹跟了过来，兄妹四个眼巴巴的望着她。四娘难得有了忧愁，“阿娘，为什么村里人会死啊？” 阿娘先前说过，民夫只是去帮边关将士们送粮而已，粮食送到，人就回来了，兴许还能赶上过年呢。怎么有人的爹就死了呢？秦瑶脚步一顿，回头看向身后这四个小家伙，招招手，四娘小跑两步来到她跟前，仰头迷茫的看着她。秦瑶柔声道：“路上不好走，可能是不小心摔倒了，又或者是生了病。” 这话也就骗骗四娘这样的小孩，大郎和二郎垂下眼帘，心情复杂。到底那人还是他们的亲生父亲，他们讨厌他，但从没想过让他死在那遥远的边关。可这一切怪不得任何人，只能怪他们爹自己作死。二郎紧了紧拳头，倘若阿爹真的回不来，那他明年会买很多纸钱烧给他的！听说阎王殿里的小鬼也是看人下菜，他多给爹烧些纸钱，让他好打点牛头马面，来世投个好人家，别再当混子。大郎似乎能读懂弟弟的心声，小声咬牙在二郎耳畔说：“你可真孝啊。” 二郎有些恼怒的低吼：“他骗走了咱们辛辛苦苦赚的所有铜板！” 亏他还记得给爹烧纸钱，已经算仁至义尽了。三郎迷茫的看看两位哥哥，又看看不知道在担忧什么，但就是很忧心的妹妹，有点不好意思的走到马厩前，小小声说： “阿娘，我想吃糖葫芦。” 大郎瞠目，又是一个大孝子！秦瑶原本郁闷的心情，瞬间阴雨转晴，笑着颔首，“好。” 又问余下三个，“你们要不要？” 大郎想起酸酸甜甜的糖葫芦，艰难的咽了口口水，“那、那还是要吧。” 总不能让瑶姨白进城一趟。秦瑶嘱咐四人好好待在老宅等自己回来，翻身上马，边朝村口奔去。村长已经召集另外五户，一家派了一个代表，坐上村长家的牛车，一行人心情沉重的前往县城。 162 死亡名单哦，秦瑶不算。她心情一点也不沉重，因为她刚刚想开了。这个时候还没回来的民夫，百分之九十九的概率已经无了，还是不知道被埋在什么地方的那种。更有甚者，都没有埋，而是烂在某处，被野兽啃食得只剩几根白骨。刘琪高大又能干，这个年轻人秦瑶是很喜欢的。但人死不能复生，只能安慰的拍拍老村长肩膀，节哀。村长一脸懵，“秦娘子，你好像一点也不担心你家刘季啊？” 老人家突然想起来，当时征调民夫时，秦瑶是全村唯一一个，主动过来填写名字的人。其他人，要么是他催促，要么就是一脸无奈，根本不想去服徭役。秦瑶还要在村里混呢，哪能背上一个谋杀亲夫的嫌疑？立马解释：“担心啊，可担心也没用，我不过是自己安慰自己往好的方向去想罢了。” 村长的疑虑这才打消，叹息道：“你也是个苦命人。” 秦瑶暗暗挑了挑眉，她哪里苦命了？自从放弃刘季这废物，她现在是腰不酸了，腿也不