我的日常系进化游戏_第49章

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第49章

征民夫三千人肥皂做好的这天夜里，下起了大雨。迷迷糊糊被寒意冻醒的秦瑶一边卷起温暖的被褥，一边庆幸没有把肥皂挂在走廊下。要不然经过这一夜的风吹雨打，三天的功夫都白费。大雨下了一夜，黎明时分才慢慢转小，淅淅沥沥变成毛毛雨，并没有放晴的意思。一场秋雨一场寒，清早推开房门，秦瑶立马体会到这句话的‘寒’意。九月已经过半。今天是十五号，又到了给工人们发放上月工钱的时间。秦瑶在家里吃过早饭，换上厚实的棉布衣，便带着账本和银子来到制造厂。她小半月没来，但有刘木匠在，制造厂里的一切依然井井有条的进行着。工人们看到秦瑶腋下夹着的账本，一扫阴雨天带来的昏沉，神情难掩激动。秦瑶先找到刘木匠，把最近半个月的账目核对出来，而后拿出一张草稿纸，计算工人工钱。傍晚下工前，将工人们的工钱全部发了下去，整个制造厂里一片喜气洋洋。工人们拿着工钱陆续离开，秦瑶和刘木匠留在最后，商定了一些细节后，这才锁了门，各回各家。今天领了工钱，家家户户都加了餐，秦瑶一路从村中穿过，各种菜香飘到鼻尖，她立马加快回家的脚步。到家，大郎已经把晚饭做好，见她回家，立马开饭。可能是受到村里喜气的感染，母子五人一顿简单饭菜也吃得非常香。但就在所有人放松感受这份愉悦时，集合的钟声突然敲响。刚吃完饭的秦瑶母子五人，心齐齐提了起来。 “什么情况？”秦瑶狐疑低喃。兄妹四人一脸茫然，不知道啊。 “我去看看。”秦瑶示意大郎四人在家待着，起身带上斗笠，快速出了门。路上遇到刘老汉和刘柏，三人对视一眼，都是狐疑和不安，一块儿朝村祠堂赶去。村里的集合钟很少敲响，倘若是有什么重要通知，村长一般会让人敲锣在村里喊人。上一次集合钟敲响，还是马匪来袭的时候。而从前钟声响起，就代表新一轮的征兵、徭役又来了。在盛国刚刚感受到一点宁静的村民们这才想起，盛国只是减少了徭役和赋税，并不是免除。前一刻，大家伙还为领了月钱兴高采烈地的加餐。下一秒，便都神情凝重的聚在祠堂内，淋着细雨，齐齐望向手持户籍书册的村长。看着院里每家每户前来的代表，村长哀叹一声，不得不宣布刚接到的消息。 “漠北蛮夷来犯，边关战事又起，紫荆府颁布政令，所辖各县速速召集民夫三千押送粮草至边关.......” “每家每户，十二岁以上，五十以下，男丁四人出二，三人以下出一，独子可免，时间紧急，各家回去商议一晚，明日辰时来报，三日后出发。” 说完，村长立马打开户籍册开始点名，谁谁家有男丁多少人，该出几人。念到刘家老宅这边，符合和年龄的男丁四人，需出两人。秦瑶还没顾得上去看刘老汉和刘柏的神情，立马就轮到她家。 “刘季家符合男丁一人，应出一人。” “刘大福家符合男丁四人，应出两人......” 每一个被念到名字的，都忍不住低下头去。天空细雨不断，阴沉沉的压在众人心头，气氛压抑得令人喘不过气。运粮民夫，在徭役中属于百姓们最不愿意遇到的那一类。仅比应招入伍稍好一些，属于后勤工作，不用正面应敌。但这不代表没有危险。其中最要命的便是军令时限，一旦不能将粮食如数如期运送至指定地点，轻则死，重则连坐三族。村长把一长串名单念完，连连叹气，满是愁容。他家符合人数五人，应出两人，只要没有功名加身，普通老百姓谁都无法避免服徭役。不过他也有为大家伙争取到一定的减免名额。村长喊了两声，让大家伙打起精神来，大声道： “本县还有囚犯三十五名，六两银可得一个代役名额，先到先得，手里有银子的抓紧吧！” 就这三十五个名额，还是先前剿灭马匪时，等待秋后问斩的。要是政令来得晚一些，有钱也买不到名额！原本还抱有希望的村民们，听见六两这个数字，齐齐倒吸一口凉气。可即便如此，只要能拿得出来的，砸锅卖铁也要想办法争取一下。钱没了，苦着也能过。人要是没了，那就真的什么也没了。刘老汉和刘柏紧紧握住拳头，扭头就回家凑银子去。得亏今年丰收，要不然这十二两银是无论如何也凑不出来，到时候至少得出一人。邱氏眼看着就要生了，老二是肯定不能去的。刘肥还小，毛孩子一个能顶什么用，要是路上遇到点什么事，后果不敢想。最后这一个名额不是落到刘老汉身上，就是刘柏身上。父子两现在只有庆幸，幸好今年丰收拿得出这份银子。但也不敢抱太大希望，名额才三十五个，民夫征召三千人，这么多人抢，不敢耽搁半分。父子两急匆匆走出祠堂，突然想起还有秦瑶，刘柏又跑进来叫她快点回家拿银子。 “六两银子而已，弟妹你别舍不得，快拿过来给村长，要不然老三就得去运粮了，那可是个要命的差事！” 匆匆交代完，刘柏便跟刘老汉进了家门。父子以为秦瑶知道事情轻重，一定会回家给刘季拿银子买代役名额。却不知，秦瑶不但不着急，嘴角反倒浅浅勾起一道冷笑。刘季，这次看你还不死！ “阿娘！” 远远看到山下有人影，四娘便忍不住大声喊了出来。秦瑶挥挥手，“进屋去，外面下着雨呢！” 四娘没动，等到秦瑶来了，才牵着她衣角一块儿进屋。小姑娘满眼担忧，仰头看着她，“阿娘，是不是发生不好的事情了？” 大郎兄弟三个也望过来，神情忐忑。秦瑶收了斗笠，拍拍身上的水汽，微笑道：“没事，就是官府要找民夫帮官府运送军粮到边关，给咱们在边关与蛮夷作战的将士们送吃的。” 三郎、四娘，轻轻吁了一口气，天真道：“原来是这样啊。” 148 爹你救救儿啊大郎、二郎眉头微皱。二人年长些，经历过前几年乱世带来的恐慌。各种征兵政令、修桥铺路的徭役，还有名目稀奇古怪的赋税，每一次钟声敲响，村里便是一片哀色。所以，当运粮民夫绝不可能像阿姨说出来那样轻松。大郎试探问：“那咱们家也要出人吗？” 秦瑶淡定的给自己倒一杯水，点点头，“对，你爹去。” 她语气轻松，看起来就像是很正常的一件事，不用过多焦虑。大郎心猛的一沉，犹豫的看了秦瑶几眼，被二郎狠拽了下衣角，最后深吸一口气，什么也没说，拿起水壶为她添满杯中水。 “等粮食运完，阿爹就能回来吗？”四娘新奇问。秦瑶摸摸她肉嘟嘟的小脸，“对，完成任务就能回来，兴许还能赶回来过年呢。” 前提是，完成任务！四娘哦的点点头，懂了但没全懂，看看大哥又看看阿娘，总觉得哪里怪怪的，有点不对劲。但看阿娘还笑着考问哥哥们的功课，彻底放下心来，阿娘说没事那定然就是没事啦~ 热水洗脸洗脚，各自回屋睡觉。夜里仍是下雨，雨声时大时小，寒意丝丝袭来，幸好先前换了新的松软稻草在床底，被褥也换了厚实的。夜半时分，听着屋外雨落，睡得正香，院门突然被“嘭嘭嘭”拍响。秦瑶和隔壁屋里的四个孩子都被惊醒。秦瑶起身冲院外喝了一声：“什么人！” “是我，娘子我回家来了！” 居然是刘季。秦瑶一边穿衣一边在心里想，今天休沐了？不过来得正好，省得她还要进城把他带回来服徭役。秦瑶把门打开，立马退到堂屋屋檐下避雨。大郎和二郎也打开房门，从门里探出脑袋，看见雨夜里一身狼狈的来人，迟疑唤道：“爹？” 刘季关了院门，哎的应一声，迅速跑进堂屋，摘下头上并不起什么作用的斗笠，露出一张被雨水浇得凄惨的脸。湿发全部糊在脸上，长衫上全是泥点，脚上布鞋更惨，已经被泥水泡成另外一个颜色，看不出原形。大郎把二郎推进屋里，自己穿好衣裳，径直朝厨房去，生火烧水，还热了一碗姜片汤过来递给刘季，“爹你喝点姜汤暖暖身子。” 刘季心头一暖，伸手想拍拍孩子的发顶，但见自己满手污泥，略有点尴尬的收回，接过碗将姜汤一口喝尽。他来时，天黑又有雨，路面泥泞湿滑，眼看都坚持到村口了，临了居然在自家门口摔了一脚，得了这满身的泥水。父子两好一顿收拾，秦瑶便抱臂在廊下看着厨房、浴室里来回移动的人影，神色晦暗莫测。刘季洗完头洗完澡，换上干净的麻布衣衫从浴室里走出来。一抬眼，就对上那双漠然的眼睛，心头顿时一紧。 “娘子，我没事了，你回屋歇着去吧。”刘季温声道，“我把衣裳洗干净就睡了。” 秦瑶点点头，冲还在厨房里忙着给刘季煮粥的大郎挥挥手，“让他自己弄，你回去睡你的。” 小孩子熬夜对身体可不好。大郎哦了一声，但还是不太放心的同阿爹嘱咐了好一会儿，这才回屋睡去。刘季独自面对着灶台，锅里的白粥在大火的炙烤下，噗噗冒着热气，他回望一眼正对面的卧房，下意识往灶台前凑近，身上的冷是驱散了，心里的凉意却越来越深。他现在已经可以确定，那日黄昏在酒楼门口匆匆走过的背影，就是秦瑶。她看见了，居然什么反应也没有？这简直比她直接冲上来将他暴揍一顿还要可怕！因为心里不安，加上生活费并没有人送来，四封信寄出也毫无回音，今日晚课一上完，刘季便借了同窗的斗笠，连夜赶回。天色已晚，路上根本见不到牛车马车之类，于是一路步行返家。他走了整整三个时辰，从黄昏走到夜幕降临，又从夜幕降临，走到深更半夜，可算是到家了。门打开的那一刻，刘季已经做好经历一场狂风暴雨的心理准备，解释的说辞眼看就要脱口而出。没想到，门刚打开，人就爆退到堂屋外，根本没给他开口的机会。之后，便一直用那种无所谓的神色注视着他的一举一动。刚刚在浴室内洗澡，他都忍不住几次摸后脖颈，总有种刀子已经架在头上的错觉。锅里的粥已经熟了，米香气扑鼻而来，刘季摸摸肚子，算了，先吃饱，明天醒来又是一条好汉！大郎刚刚说什么来着，哦，橱柜第二层还有小半碗猪油渣炒酸菜。刘季把剩菜取出拌在白粥里，囫囵填饱了肚子。东西吃完，又把锅灶收拾干净，脏衣服洗好，院里的鸡都叫了。刘季吹灭油灯，打着哈欠推开房门，一头倒在清香柔软的床褥上，什么也不想，美美睡去。他这一觉，直接睡到半下午才起来。家里人一个也没叫他，体贴得过分。以至于从半夜归家一直到下午，朝廷征调民夫的消息一点也没听到。直到他悠哉悠哉出门到村里闲逛，看见村里人一个个都着急忙慌的样子，这才察觉到气氛不对。 “哎！你们干嘛去啊？”刘季狐疑问：“怎么了这是，大家伙一个个愁眉苦脸的？” 被他拦下堂兄弟诧异问：“你还不知道？” 刘季摇头，他应该知道？堂兄弟看他那样子，羡慕的叹了一声：“定是你家娘子已经帮你得到代役的名额，那这次朝廷征调民夫运送军粮就不关你事了。” 说着，急忙就要走，不想跟他多待，怕自己嫉妒发疯。刘季叫了几声也没留住人，停在原地反复品味刚刚堂兄弟说的那番话，眼睛忽然睁大。朝廷征调民夫？又有徭役了？不知怎的，原本被他强压下去的不安突然一股脑涌了上来。再想到昨日秦瑶对自己那无所谓的态度，刘季霎时间脸色大变，急忙朝村长家跑去。他把那征召名单一翻，刘季两个大字赫然在列。 “完了、完了！” 一盆冰水从头浇下来，刘季浑身一颤，在村长惊讶的目光下，一个转身，朝老宅狂奔而去： “爹啊！你快救救儿啊！” 149 他是真识相刘季一个猛冲蹿进刘家老宅，却不曾想，扑了个空。刘老汉早不在家里了。昨夜能凑到钱的人都把银子交给了村长，今天一大早，村长便拿着银子去了县城。却没想到，竞争十分激烈，刘家村也只得了五个代徭役名额，再一分配下来，刘家老宅只得一个，仍剩下一个服徭役名额。刘老汉当时听到这个消息，整个人都不好了，拿着村长退回来的六两银子，六神无主不知怎么办。秦瑶刚巧给刘季把名字报上去，经过刘家老宅，为刘老汉指了一条路子。 “去找刘大福。” 他们家要出两人，结果也是只得一个代徭役的名额，余下一个，换做哪一个儿子他都舍不得。这种事情，在一般人家是要命的大事，但在另外一些穷人眼里，却是商机。只要你舍得出银子，有的是要钱不要命的人接手。刘大福一得到村长带回来的消息，立马就套了车，带上银子要进城。于是，得到秦瑶指点的刘老汉，揣着家中剩下全部现银，追上刘大福，跟他一块儿进了城。到了城里，才发现原来早有人举牌等候他们，十两便能找一个人代为服徭役。凡是家中出得起这份银子的，都会出，没有半点犹豫的机会。因为你一犹豫，人就被其他人带走了。这会儿，刘老汉和代徭役的那人，正在交接这其中的手续。官府对于此事，也是睁一只眼闭一只，随便挂一个表亲、堂兄弟，或是养子义子，便可代替。所以，刘季能找到他爹才怪。找不到爹，刘季一颗心已经死了半边，悔意涌上头来，他恼恨的打了自己脑袋一拳头。让你贪图樊秀才那一口酒肉，还好死不死叫那恶妇看了去！可现在再悔又有什么用？他的名字已经写在征调令的名单上，这会儿还能找谁将他名字抹去？或者.......花银子找人顶着他的名替他服徭役？刘季悲哀发现，自己只能找秦瑶！她有钱，只要哄得她消气了，就还来得及。 “娘子！！” 一道人影冲了进来，屈膝便要在她跟前跪下。秦瑶正在大郎四人的房间里检查他们最近的学习进度，见刘季鬼哭狼嚎的冲进来，眉头一拧，神色瞬间冷了下来。孩子们显然被他这突如其来的举动吓一跳，幸亏秦瑶反应迅速，在他跪下的前一刻，一把拽住他的胳膊把他推了出去。转头面对四个孩子，笑容淡淡，“行了，今天检查都及格了，玩去吧。” 说着话，回头瞥向刘季时，满是警告，你丫最好别吓着孩子们。刘季心头万般焦急，也只得忍耐住，咧出一口白牙对四个孩子讪讪一笑，“刚刚不小心走得急，脚滑了，哈哈哈......” 三郎和四娘立马笑出声来，指着他做了个羞羞脸的动作，惹来刘季抬手作势要收拾他们，乐得龙凤胎抱头就跑。 “大哥二哥，我们玩蹴鞠去吧！” 大郎哦的答应下来，转头去拿床边木箱上的蹴鞠，跟二郎一起追上龙凤胎。屋里霎时间安静下来，秦瑶在桌前椅子上坐下，凉凉往门边一瞥。刘季脸上的笑容再也维持不住，一个滑跪冲到她脚边，声泪俱下， “娘子，你一定是误会了什么，你听我解释......” 秦瑶抬手打断他，“不用，不想听。” 刘季跪走两步，一把抱住了她的腿，满眼恳切，“娘子，那真的是个误会，你那日进城看见的不是全部，我发誓，我......” “我没给过你机会吗？” 秦瑶再次将他的哭诉打断，腿上微微一使力，直接把抱在她腿上的刘季甩出去三米远。刘季倒吸一口凉气，这次屁股火辣辣，是真的落下泪来，疯狂摇头，“娘子，不要——” 不要两个字，让他唤得那叫一个百转千回，低回婉转。秦瑶站起身来到他身前，居高临下的挑起他的脸，一把抓住下巴。那指尖传来的力道，差点把刘季下巴骨捏碎！她眼底的不耐和杀意，看得刘季汗毛倒竖。刘季心里狂呼爹娘：快来救我！可惜下巴被捏住，他根本说不出话来。秦瑶看着他这惊慌挣扎的模样，鄙夷的嗤了一声，松开了他的下巴，不轻不重的在那张梨花带雨的俊脸上拍了两下，“刘季啊刘季，我给你机会了，可你不中用啊。” “识相的，自己从这个家走出去，不识相......” 都没等她说出那个死字，刘季已经麻溜爬起来，一边往外走一边应： “我去服徭役，只要娘子你高兴，我刘季区区一条贱命算什么！” 走到廊下，他抬手一抹脸上的泪水，满眼委屈和倔强，“若我能活着回来，娘子你一定要听我解释。” 秦瑶：“不听，滚！” 刘季：“......” 好，滚就滚！滚进了自己的小屋里，望着窗户上的格栅，这次是真的悲从中来，悲伤到连哭都哭不出来。因为他还想活！四娘兄妹几个玩到晚饭前才回来，看起来还挺开心的，一点都没发现亲爹的崩溃。主要是秦瑶一双眼睛盯着，刘季为了不血溅当场吓坏孩子，努力演出轻松感。似乎是想了半个下午，突然开窍，想通了。心知服徭役这件事无法改变，刘季不再抱有任何不切实际的幻想。他改变了策略，从逃避服徭役，迅速转变为提高存活率，立马着手准备行装，把“识相”两个字表现得淋漓尽致。晚饭吃完，他还去了老宅一趟，有没有找刘老汉哭秦瑶不知道也不想知道。反正人回来之后，就点满了生存经验值，提起柴刀到后院鼓捣去了。他给自己削了一根长棍，有近一人高，而后把家里柴刀卸下一把，按在长棍身上，自制一把朴刀。秦瑶挑了挑眉，造防身武器呢？弄完了必要的武器，男人掏出针线盒，使劲把自己的鞋底增厚纳高，一夜不睡，连做两双。秦瑶稀奇的啧了一声，她竟才发现他有这样的女工天赋。之后刘季又把他那几身衣裳全部扒拉出来，缝缝补补在最厚实的那一套棉服里弄了许多口袋，什么盐啊、糖啊、打火石都往里头放。离家前一晚，还把二郎兜里的铜板忽悠出来，全部塞在衣服内侧口袋里。出门在外，什么都没有钱好使。时间短暂，刘季也只能做到这么多。捂着塞满了东西的棉服，刘季眼角含泪，在家睡了最后一晚。秦瑶没想到他生命力还挺顽强，正想着事后有人送尸首回来，找个厚棺材让他入土为安时。一摸枕头底下，她那把精钢打造的匕首居然不见了！ 150 区区五文刘家村总共两百多人，征调民夫一下子就走了三四十个青壮男人，本还算热闹的小山村，突然安静下来，秦瑶都有些不习惯。而且连带着制造厂里的工人都少了六个。刘木匠一脸焦急找上门来时，秦瑶一拍脑门，这三天她都没想到这茬，光顾着看刘季如何顽强的为求生做准备。 “这下可怎么办？少了这么多人，十月中旬要交的货可赶不出来了呀，这眼看着时间都不到一个月了，你快想想办法。” 刘木匠前两天也在忙着帮儿子找代徭役的人，他们家需要出一人，没赶上开阳县那六两一位的名额，只得花高价，十两银请人顶替。万幸的是，他跟着刘大福和刘老汉一道，三人抢在前头，那些下午才到的，双倍价钱都找不到。不过按照刘木匠的想法，要是价钱真开到二十两银子一位，他倒是不介意豁出去跑一回儿。二十两银子可不好挣，况且这次当运粮民夫虽然艰苦，却比上战场当兵好多了，要是运气好些，再遇到一个靠谱的兵爷，活着回来的概率很大。不过现在应招服徭役的人都已经走了，他再说这个也没什么意思。倒是眼前制造厂人手不足的事情，愁得他上火，嘴角打了个燎泡，吃饭嘴巴张大一点就疼得不行。秦瑶给他和自己各倒一碗凉白开，“再招人。” 她采石工也少了一位，就是村长家的大孙子刘琪。家家有本难念的经，村长妻子，也就是刘琪祖母重病，秋收卖掉的粮食钱都耗在药费上了。村长本来就是最先得到消息的人，想要减免两个名额应该不难。但最后只得了一个代役名额，还剩下一个，刘琪主动报了名。因为家里已经很难再掏出十两银子找人代替。所幸他长得人高马大的，性子也算稳重，村长托人打点了一番，到时候应该会得到一些照顾。刘木匠那边就惨多了，一下子少了五个工人，幸好芸娘是女子不用服徭役，有这个熟手留在队伍里，要不然他何止是急出一个燎泡？ “这会儿上哪儿招人去啊？整个紫荆府的男儿都去当民夫了，冬日来临前还有一波麦子要种下，一群老幼妇孺，怎么招得来人？” 刘木匠说得急，又不小心扯到嘴角，嘶嘶吸着冷气。秦瑶让他喝两口水，想了想，道：“男的招不到，那就招女的，咱们做水车又不是什么重活，女人也能做得。” 至于她这边欠缺的采石工，只能她自己亲自上了。女人们干这个活太吃力，而且队伍里都是男人，还要进山，工作起来不自在。秦瑶现在就是庆幸打磨的几人还在，起码保留一个完整的生产线。 “那就试试？”刘木匠也不再坚持他先前的想法，只要能如期交货，男工女工都一样。于是，两人借了一张锣，满村敲过一遍，大喊招工，没有任何条件限制，只要是个肯吃苦耐劳的就行。周嫂子跳出来问：“我也行？” 秦瑶忙把她拉到跟前来，“行，当然行啊嫂子，你这么能干，区区木工算什么！” 周嫂子听见这话，笑弯了眼，“你尽瞎胡说，哪有这样厉害了，也就会做点绣活而已，这木工我先前都没碰过。” “不要紧不要紧。”刘木匠急忙解释：“那木头啊，我们都给你们弄好了，只管跟着他们把这些散碎组合拼接起来就成！” 话说到这，刘木匠再次在心中庆幸，秦瑶弄的这个流水线好啊，每个人只需要学会一道工序就能上手。现在突然替换人手，也不害怕，练两天就熟了。 “那咱们试试？”周嫂子同身前想来又不好意思的妇人们笑问道。家里再忙，但想赚钱，想办法也要抽出身来。先前大家伙可羡慕被制造厂选上的工人们，特别是芸娘，上个月直接拿了三钱多银子月银回家，把她家公婆乐得，到处说家里娶了个宝。现在机会就摆在面前，秦娘子和刘木匠还鼓励她们加入，那就试试呗，反正吃不不了亏。何氏先前还说呢，十日配顿肉菜，偶尔秦娘子进了城，还带大骨棒回来给大家伙加餐熬汤喝。不为别的，就为一顿饭食，也很值得去。一看村中大姑娘小媳妇来了兴趣，秦瑶立马去把自家大嫂何氏和芸娘带过来，让她们给大家伙宣传宣传。于是乎，在二人的鼓励下，制造厂空缺的五个木工，很快就招齐了。原先的男工调整位置，负责第一道工序，而后将剩下那些拼装、上漆等活儿留给女工们来完成，流水线终于顺利运转下去。眼看问题解决，十月中旬的货能如期交出，秦瑶可算是松了一口气。不过她自己的活儿增多了，将剩余订单需要的石头全部采集完毕之后，在刘老汉的催促下，扛起锄头，开始了新一轮的翻地。冬麦要种，哪怕她并不想管，散养也要先把种子种下去再说，好歹是点收成。经历了征调民夫这个事后，刘家老宅今年卖粮的钱便不剩下多少。家中那些存粮不到万不得已不可以动，所以再辛苦，也要把冬麦种下去，根本不敢停。只怕来年又来个某某赋税，亦或者是兴修水利等工事要服徭役，无钱买人顶替，便只能荒废几月的农事去服徭役。看天吃饭的农人，经不起一点折腾，只能好好爱护自己的田地，细心耕耘。秦瑶跟着村民们一起忙着种麦时，出发运粮的民夫们已经走出紫荆府。征调的三千民夫，共分三批两路，护送粮草。而紫荆府之所以会被选中，主要有两个原因。其一，今年紫荆府大丰收，粮食储备充足。其二，紫荆府距离边关很近，可以用最低的损耗，最快的速度将粮草运送至边关。只能说，这就是命。从刘家村征调来的民夫们，一到开阳县，便被打散。刘季当时一看这情况，就觉得很不妙，仓促之间，只来得及往负责监送他们的官差手里塞几枚铜板。但可能是钱不到位，又或者是对方觉得区区五文钱极具挑衅的缘故，他被分到了一个十分凶横的兵爷手下。第一次点名，和那兵爷眼神对上时，刘季就预感到，接下来这一路，将会十分艰难。 151 大雨疾行运粮并不是个简单的差事。这是一场大动员，其中需要调动的人力物力，以万数计。要想往边关运送一百担粮食，便得先算上牛马、民夫等在运送途中的消耗。如此加起来，每送往边关一百担粮食，就需要提前准备好至少五百担。若是要往边关运送粮食一万担，则需要准备至少五万担粮食。运粮队，每二十车为一队，由一名官兵统领，十名小兵负责押送秩序。每一车配六个民夫，一个马夫，一个垫尾，左右各二人护卫。六人负责一车，车上的粮食除去他们自己吃的，剩下的部分便是要如期交送到军营里的军粮。军粮但凡有一丝损毁，六人连坐，军法处置。是以，六人必须团结一致，护卫好属于自己的这一车粮食，以确保自己的安危。这样的连带关系，同组六人自然就会结成一个小团体，共同合作，互相监督。因为长得细皮嫩肉，肩不能挑手不能提，刘季被嫌弃得不行。他想偶尔能蹭一下马车坐，积极申请当车夫，领头兵爷浓眉一竖，直接安排他垫尾。于是乎，刘季开始了天天跟在马车屁股后面吃灰的运粮日子。有时路不好走，马车颠簸将粮袋颠落，他立马就要弯腰去捡掉落在地上的粮袋，呛得一鼻子的灰就算了，一泡新鲜马粪喷下来，那才是要了老命。但凡动作稍慢一点，骑着马的兵爷立马就能甩着鞭子呼啸而来。要不是刘季反应速度极快，背上早就跟后面倒数第二那位垫尾民夫一样，被打得皮开肉绽了。说来可悲，这般迅速的反应，全是从家中那恶妇手底下练出来的。反应之敏捷，就连领头的兵爷大人都忍不住多看了他一眼。每每想到此处，刘季便忍不住四十五度角仰望天空，明媚而忧伤。 “嘶~”太阳过于刺目，盯了两秒眼睛便受不住泛酸，刘季感伤不到两秒，果断低下头，做出老实样子，迈着麻木的腿跟车前行。他果然是得罪了监送他们的官差，把他安排在那凶横兵爷上官烈手下，那么多运粮小队，就他走得贼他娘快。稍慢一些，便是一个劲的催命，害得他还没走三日，第一双鞋就报废了。刘季心里怨气极重，恨死了这个上官烈。至于把他名字报上征调令的秦瑶，他是又怕又心虚，恨？根本不敢好吗！舔了舔嘴皮，嘴干得翘皮，刘季摘下腰间竹筒想喝口水，惊悚发现，竹筒空空，里头的水早不知道什么时候喝完了。从出发那天起，便一直是晴天。秋天最后的尾巴，白日里热得人头脑发晕，一壶水很快就喝完，每次队伍停下稍作休息，不用值守的人立马就要拿上同组伙伴的竹筒抢着去打水。有井和大股溪径山泉时还好，要是遇到那种比尿还稀稀拉拉的山沟沟，休息的那点时间根本不够用。倘若遇到性子急躁的，偶尔一点肢体触碰和语言口角那是免不了。刘季作为自己小组里动作最敏捷之人，每一次打水都冲在第一个。余下四个护卫左右，挡着不许别人来抢，默契早已经达成。可即便如此，今日运气不好遇到一股山沟泉水，也只来得及打满两只竹筒。有得喝就不错了，六人一块儿分了，暑气稍微得到缓解。那些还没来得及的，立马又要跟随队伍继续快速前行，只盼着老天爷快点下一场大雨。然后，大雨就真的落了下来。雨一落下来，队伍里顿时一阵忙乱。盖油布的、急忙翻找斗笠蓑衣穿上的，还有安抚受惊马儿的。正忙着，上官烈突然下令，急速前进！送粮小分队里顿时一片哀嚎，还让不让人活了！刘季深深怀疑，这位领队大人有折磨人的怪癖，见不得他们好一点。不过清凉的雨水落下来，暑气全消，刘季早被烈日折磨得苦不堪言，此刻只想着，这雨再下大些更好。不少人和他想得一样，雨势越来越大的话，上官烈肯定就要停下队伍修整，那他们就能休息了。可真当大雨落下来，众人才知道，是他们天真了。雨越来越急，起先众人只觉清凉欢喜，可才前行没一会儿，路面被雨水一泡，转眼就变得泥泞不堪，拉载着沉甸甸粮食的马车车轮深深陷入泥泞里，先前跟着车走即可，现在还特娘要推着车走。刘季又没有秦瑶那般的巨力，沉重的车轮仿佛被泥巴牢牢吸附，几乎是把吃奶的劲都使出来，才勉强推动。小兵骑着马在队伍里来回的跑，手上鞭子啪啪连甩了好几下，厉声喝道： “速速前行，再快再快！” 刘季不想挨打，一咬牙，把浑身的力气都使出来，拼了。如此这般，整整二十车，一百多人的运粮队，仅花了半个时辰，便疾行到了距离二十里外的驿站。车马众多，驿站停不下，众人只能把马和车分别卸下，急忙将粮车推入歇脚的草棚内，勉强堆在一起。此时，刘季又万分庆幸自己不是车夫，若如不然，此刻冒雨站在驿站外拽着不停撩蹄子的马儿的人，就成了自己。起码他现在还能守在粮车身旁，头顶有一个草棚稍微遮挡一下风雨。至于上官烈和那十名小兵，早就进驿馆大堂里休息去了。大晌午的天阴沉沉的，不但没有放晴的意思，那雨势居然比半个时辰前还要大。不少民夫都看傻了眼，心道这天是漏了吗？怎么能直接倒下天河水来？在刘季的记忆里，这次的雨，是他平生见过最大的一场。雨从晌午一直下到了次日傍晚，中间丝毫没有间歇，整个驿站的地面都变成了水池洼地，泥和水搅合在一起，浑浊不堪。刘季试探着伸了一脚，水深过了小腿。上官烈从驿馆大门走出，正正看见刘季缩回来的脚，眉头紧皱，冲身旁小兵说了几句，又回了驿馆。片刻后，小兵传令，再休整一日，明早水退即刻启程。众人无不欢喜，可算是能歇上一歇了。 152 你人还怪好直到次日黎明时分，众人休整完毕重