猎兽(高H)_第168章

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第168章

的事。” 说罢将茶如酒般仰头饮尽。蔡伯看着谢燕芳的样子，无奈道：“真喝多了，随你高兴吧。”说罢向外走去，一边唤人，“煮醒酒汤来。”说着又摇头，“真没想到，我也有需要给公子准备醒酒汤的时候。” 谢三公子从小身边仆从如云，但与其说是仆从照看他，倒不如说是仆从按照他的安排来照看他。公子从未安排让人做过醒酒汤。公子从未跟人喝酒喝醉。公子如果喝醉，也只是跟自己喝酒独醉。蔡伯嘀嘀咕咕去了，室内只剩下谢燕芳，他依旧斜倚凭几，窗边夜风吹动海棠树，月光在他身上摇曳。 “说英雄，英雄就该活在心中。”他道，“我很高兴跟她一起说英雄。” 说一辈子都无所谓。 …… …… 兴平四年末，大雪纷飞，伴着满城的爆竹声响，楚昭一如上次那边，轻装简行入京城。虽然没有皇后仪仗，但皇城禁卫已经提前得到吩咐，对雪花飞舞中奔来的红斗篷女子丝毫不阻拦，宫门大开，禁卫肃立，看着她穿过城门。前朝大殿上没有官员林立，唯有一个半大孩子的身影，斗篷帽子上都落满了雪，宛如一个雪人。当看到骑马而来的身影，雪人顿时活了，沿着台阶飞奔而下，飞舞的雪花纷纷避让。 “楚姐姐——” 楚昭忙跳下马，张开手向萧羽迎去，当人扑入怀中的时候，她差点没站稳。 “阿羽真成大孩子了，力气比我还大了。”她笑道。端详着面前的孩童，将近一年半没见，眉眼都有些不一样了。孩童的稚气已经褪去，取而代之的是渐生的少年气。萧羽展颜一笑，牵着她的手，捧在手里呵气：“姐姐的手好凉，冻坏了吧。” 楚昭一笑，抽回手搭上他的肩头：“你的手比我的更凉，在这里冻了多久了？走，我们快回去暖和。” 萧羽点点头倚着她一起向宫内而去。退避在四周的侍卫内侍们齐声高呼，在风雪中一声声传开。 “恭迎皇后娘娘——” “恭迎皇后娘娘回宫——” 第八十章年节今年的年节，皇城举办了大宴。这一日皇帝和皇后先携朝臣们一起到皇家寺庙焚香祭天，宣布改元，然后朝臣们散去，帝后在皇家寺庙用过开年斋饭，午后回宫。之后朝臣们携带家眷们赴宴，共度年节。宴席设在御花园旁的琼芳苑，这里是皇城花房所在，亭阁阔朗，地龙温暖。午后便陆陆续续有朝官家眷们到来，这也是所有人最齐聚的时候，而且边郡战事大获全胜，西凉王认罪割地远遁，中山王父子被诛，动荡数年的大夏终于安定了。朝中也安定了，邓弈被皇后射杀，除了那些跟邓弈牵连过深的官员，朝中定论其他人是被邓弈蛊惑或者识人不清，不再清查。这让上上下下的官员们彻底松口气。今日大宴的氛围轻快欢悦，官员们三三两两在一起说笑，来得早的女眷们还相约去御花园赏景。一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相见说话的时候。两人在窗边坐着，一起看宴席的名册。 “不知不觉大家都出嫁了啊。”楚昭看着名册，曾经是这家女儿的小姐，变换了身份，成为另一家的妻。 “大家也不是都能赴宴来了。”楚棠说，“有些嫁的远，有些则没资格。” 并不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴资格的人家，而且就算嫁入这样的人家，也不一定有资格跟着进宫，比如是幼子孙媳低辈分。说到这里，楚棠又笑了。 “不过有些原本没有资格，却因为自身得来了资格。”她翻看名册，“丛阿珊你还记得吗？” 楚昭还真记得：“那位喜欢钓鱼，当初在楚园跟人比试钓鱼的小姐？” 楚棠点头，指给她看：“她去年嫁入了这家二房的幼子为媳，丈夫也没有入仕，但这次家里的太夫人赴宴，除了带两个儿媳，还带了这个孙媳。”说着凑过来低笑，“我听婢女们说，两个儿媳有些不满，但太夫人说就指着这个孙媳来皇后跟前讨杯酒喝，也给家里两个儿子在皇帝面前讨个脸面，皇帝再有两年就要亲政了，事关前程，两个儿媳都不反对了。” 楚昭没笑这个，笑楚棠：“你的婢女们倒是什么都知道。” 楚棠抿嘴一笑：“我一个闺阁女子独自在京城，必须让自己耳聪目明。” 小兔他们除了看家护院，还把楚棠的婢女仆妇带着一起训练怎么打探消息。一年多没在京城，市井街道以及世家内宅的消息都是楚棠这边定期送去给楚昭的。楚昭看着楚棠微微一笑：“阿棠，你年纪也不小了，亲事怎么说？” 楚棠故作羞涩抬袖半掩面：“父母之命媒妁之言——”说着又放下衣袖，不装了，坦然道，“父亲和母亲相中了书院的一个弟子。” 书院的弟子啊，楚昭想着上一世楚棠的婚事，不由问：“家世如何？” 她记不清楚棠前世嫁给人家是哪一家，只知道是当地的豪富。豪富贪权娶了皇后的姐姐，但最终无法忍受皇后姐姐飞扬跋扈，一家人泣血上书朝廷要求合离，让她在萧珣面前灰头土脸，楚氏的声名更狼藉——当然，现在再想这或者也是萧珣安排好的。 “是当地大族。”楚棠道，“不过，族大人多，这位弟子在族中远枝单薄。” 单薄？楚昭笑道：“伯父伯母怎么能看上？我们阿棠可是郡主。” 楚棠笑道：“我跟爹娘说了，我现在是郡主，我不想给人伏低做小，也不想去为他人装点门面，他们就相中了这个。” 家世过得去，在族中又不是被看重的人，楚棠嫁过去，丈夫一家地位会不同，丈夫会依仗妻子，而妻子又属于这个小家，跟族中联系可远可近，掌控在自己手中，这样楚棠里外都地位超然。楚昭感慨道：“父母为儿女的亲事都是挑选最好的。” 没想到做事那么不可靠的伯父伯母能挑选合适的人选。虽然身为皇后，声名赫赫，但没有父母，心缺一角难补全，楚棠以前会羡慕别人得到的，但现在她知道没有人能万事如意，有得到就有失去，要吃甜的就也要吃苦。 “家人都会关心家人。”她说道，看着楚昭轻声问，“所以，我也想问问你，你觉得如何？” 宽慰她是她的家人啊，楚昭轻柔一笑，看着她：“阿棠，不是父母觉得如何，也不是我觉得如何，是你觉得如何，你要记住，结亲，最重要的是，你喜欢。” 她轻轻拍了拍楚棠的手。她已经有了不一样的人生，希望楚棠也能有。喜欢……楚棠默然一刻，一笑：“我知道，我明日就启程去书院，跟爹娘一起过年节，也亲眼见见这个人。” 楚昭一笑：“祝你如意。” 这边阿乐走进来：“娘娘，陛下那边准备好了。” 一如先前，皇宫大宴，皇帝都会和皇后一起出现在众人面前。楚棠忙起身告退。楚昭又叮嘱道：“回去的时候多带些人，注意路途安全，把排场摆起来，我们小心谨慎，但该让人知道的时候也要让人知道。” 楚棠笑着点头应声是，看着楚昭起身准备换上礼服，忽道：“阿昭，你现在，有喜欢吗？” 楚昭微微一怔，看向楚棠。楚棠却忙转身走了，有些畏惧地拍了拍心口，她竟然问皇后这个问题，简直是大逆不道，哪能还能真等着楚昭回答。她也不知道为什么要这样问，或许是因为适才楚昭叮嘱她时真切的眼神吧，让人心暖又有些难过。皇后，是皇帝之妻。但对楚昭来说，只是个身份。她可不认为楚昭当皇帝的妻子是因为喜欢。那楚昭她这辈子是不是永远都不会有喜欢了？ “阿棠小姐说什么呢？有什么？喜欢？”阿乐不解问，她没有在跟前侍奉，不知道她们适才说了什么。楚昭抿嘴微微一笑，手指轻轻一甩腰间的垂坠。 “说喜欢啊。”她说，“我也有呢。” …… …… 暮色降临，琼花苑灯火通明，宛如琉璃。到处都是说笑的人群，宫女们穿梭其中送上美酒果饮。梁蔷迈进厅内，感觉到身后母亲脚步迟疑。 “母亲？”他回头低声询问。梁母脸上闪过一丝拘谨的笑：“没事，只是许久没有见过这么多人了。” 其实母亲回到京城已经一年多了，梁氏也重新悬挂在府邸门外，但邓弈出事后，梁氏本就不稳的根基立刻飘摇，梁氏几乎闭门不出。他这次回京，因为征伐萧珣有功，恢复了游击将军，让梁氏家人松口气。这次他也接到了赴宴的资格，而且为了跟其他人一样，堂堂正正，他也带了女眷来。要想真正站稳脚跟，单靠他一人不够，要让家里人也都变得……有用。与人结交，与人攀谈，与人来往，这是女眷们的作用。母亲先前也是大户人家的小姐，梁氏二房的夫人，宫廷宴席也参加多次，现在却有些拘谨，可见被先前的生活磋磨刻印。也许他该给母亲适应的时间，但——没有时间。 “别担心。”梁蔷伸手扶了下母亲，轻声说，“我们的位席在后排，不会被人太注意。” 梁母点头一笑：“我知道，阿蔷你放心吧。” 母子两人说话，中间被人一推，伴着略有些稚气的声音：“哥哥，这里真好看啊。” 梁蔷低头，看到妹妹。妹妹满眼惊叹欢喜，小孩子没有担忧，来到这里已经看呆了，一心要向内奔去。她看着厅内珠光宝气的女子们，眼睛闪亮，她跟她们一样，她也是其中一员。就在此时，乐声悠扬而起，伴着内侍们的高呼“陛下，皇后，驾到。” 厅内说笑顿时一停，所有人都站定，向前方俯身施礼。 “恭迎陛下，皇后娘娘——” 梁蔷和母亲也随着众人施礼，梁小妹忍不住好奇悄悄从大人们的缝隙中向前看，看到一个跟自己差不多大的男孩子，穿着龙袍，牵着一个凤冠少女的手缓步而来。第八十一章远近新年新节新气象，宫廷里有盛宴，京城的街市也灯火通明，民众们涌涌。夜市繁华，也有不少兵卫不时经过，但没有再引起民众的惊慌，这是巡街的兵士，有他们在，火烛盗徒醉酒打架都能及时得到处置。看到兵卫们骑马而来，民众纷纷避让，两个看似闲汉的男人也退到街边。 “真不容易啊，年节也要当差。”一个男人感叹。另一个男人点头：“当差的人就这样，越到年节越忙。”说完看了那男人一眼，“六爷忙不忙？咱们找个地方小酌一杯？” 被唤作六爷的男人哈哈一笑：“咱们的忙，跟他们的忙还不一样，随时随地都是在忙，喝酒也是忙。”说罢拍了拍这人的肩头，“祁爷，今天我请客，我知道有一家烤肉铺子，藏在不起眼的地方，但手艺非常好。” 祁爷也没有客气，两人离开了喧闹的大街，来到了相对来说冷清了很多的码头这边。日常繁忙的码头在年节安静了很多，但也还有零散的货船进出，七八个人力在等卸货背货生意，因为过年，节俭的他们也忍不住来到烤肉摊子前吃上一份肉，喝一杯水酒。祁爷和六爷也不在意摊子简陋，人员低贱，点了两份烤肉，要了一壶酒，两人伴着河风吃吃喝喝低声说笑。 “味道果然不错。”祁爷称赞，给六爷斟酒，又问，“你们最近收成怎么样？” 六爷将酒一口喝了，龇牙道：“颗粒无收，真是见了鬼了。” 祁爷自斟自饮叹口气：“我们也是，只能再等西边，看看还有什么好路子。” 听起来是两个生意人？或者是农夫？一旁的人力们听到了只言片语，心里猜测，再看这两人，穿着打扮普通，其貌不扬，扔人堆里认不出来。 “两个兄弟别急。”一个人力捧着一碗酒多喝了几口，带着几分醉意劝慰，“如今太平了，今年一定会越来越好。” 祁爷六爷也不介意这些穷苦人答茬，笑着举起酒：“多谢兄弟吉言。” 六爷喝了酒，又唤烤肉的老汉：“再加一份，再——” 祁爷拦住他：“酒就别要了。”他们的差事不能多饮酒，当然话不能这样说，“——肉很好吃，但这酒实在不好喝。” 六爷一笑明白他的意思，对烤肉老汉扬声道：“你也该准备点好酒了。” 烤肉老汉也不介意，笑道：“小本买卖，好酒比肉还贵呢。” 码头上的穷苦卖力气的人，为了力气舍得吃一口肉，酒可就舍不得了。六爷也就是一说，笑了笑继续吃肉。但酒的话让几个人力接过去，男人谁不喜欢好酒啊。 “我也没喝过多少好酒。”一个人力咂咂嘴，“不过前年于商那壶酒真是好喝，现在一想起来，还满口余香。” 听到这句话，正吃肉的祁爷和六爷手一顿，同时抬头，暗夜里看到对方眼里亮起的火花。于商。 …… …… 年节不止京城热闹，今年边郡亦是前所未有的欢悦。就算在刚刚收回的尚无人迁居之地，都能听到接连不断的爆竹声，地面都在震动。这让躺在斜坡上的人皱眉，他裹着厚厚兽皮袄子围巾裹住头脸，只露出一双眼，此时眼里满是不满。 “郡城里面是把所有的爆竹烟花都炸了吗？”他说，伸手拉起围巾，连眼睛都遮上，“吵死了。” 但这也没能隔绝外界，空中又有尖锐的鸟鸣传来。斜坡的人用脚一踹地坐起来：“真是服了，当个山贼，比当兵规矩还多，有什么话不好好说，用这该死的鸟语！” 他扯下围巾，手指搭在嘴边发出两声婉转的该死的鸟鸣，起身滑下斜坡，再打个呼哨，不知道在哪里吃草的马儿得得奔来。与此同时，有两匹马从远处奔来，马上的两人对他招手喊“阿九换岗了——” 阿九——谢燕来对他们爱答不理地摆了摆手。 “阿九。”那两人并不在意，热情地说，“过年好啊。” 谢燕来应了声“好。”扬鞭催马疾驰这一片虽然原本说是属于西凉境，但西凉人并没有在这里生活，大夏人也不敢靠近，几十年都无人踏足，现在归于大夏了，除了布防了兵马，还没有民众迁居过来，乍一看荒凉一片。但越过几道沟壑，就看到空中有烟花炸裂，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏，一个聚集地出现在眼前。虽然大多数都是地窝子，但也有零零散散的房屋散布，有建好的，也有正在建造的。如同大夏所有的地方一样，此时此刻这里也充满了新年的氛围。孩童们穿着新衣奔跑玩乐，妇人们坐在一起说笑，男人们在宰杀猎物，乍一看就如同常见的村落。但随着空中的鸟鸣声，以及不时从四周冒出窥探的身影，再到进了村镇，看到玩闹的孩童手里拿着木头削的刀剑，连女童都不例外，闲坐的妇人们腰里偶尔露出刀柄——就知道这里并不是常见的村落。 “阿九回来了。” “阿九来我们家尝尝新做的蒸肉吧。” 不过看到谢燕来，村人们热情的打招呼，如同熟识多年的乡邻，谢燕来就算用围巾裹着脸，但一路这样走过，一双眼也变得柔和，到了家门口跳下马，一群孩童呼啸而过，谢燕来长腿三步两步避开。顺便抓住一个小孩，将几乎拖地的裤子提了提。 “等等我等等我。” 小孩却不感激，因为耽搁了玩，急得挣脱。谢燕来气呼呼指着他：“小屁孩子，一会儿踩到裤子摔个狗啃泥。”说罢将缰绳一扬，让马儿自便，走进院子。说是院子，其实就是一圈篱笆，而屋子也只有一个地窝子。不过在他“家”旁边的邻居，住的是一个建好的三间房子，一圈篱笆围住的院子里还养了鸡鸭。这可以说是村落里最好的房屋，俨然就是大户人家。谢燕来长腿一抬，越过自己的“院墙”，再越过邻居“院墙”，然后跳进鸡鸭窝里伸手摸鸡蛋—— “二爷——”一个小厮从正屋子里跑出来，如鸡鸭一般扯着嗓子喊道，“阿九又偷蛋——” 谢燕来瞪了他一眼，将热乎乎的鸡蛋在手里晃了晃：“大惊小怪，不就鸡蛋吗？再说了，你家的鸡鸭还偷我院子里的草和草里的虫子吃呢。” 小厮哼了声，要说什么，内里传来声音：“阿才，水烧了吗？饭做了吗？” 小厮哎了声：“知道了知道了，别催了，就去做饭了。”说罢向另一间屋子走去，不忘瞪谢燕来一眼，小声警告：“不许来偷我家的饭！” 谢燕来对他挑眉不理会，再看正屋中，隐隐可见一个身影端坐，手里握着一卷书。 “祝先生大过年的还在苦