第11章
她这几日在宫中绣了许多精致的帕子与荷包,待到了日落宫门快要关闭时,将这些东西交给一位同乡的小太监,叫他帮忙出去卖掉换些银钱。 如此一来,便能赶在春天到来前给萧珩置办几身新衣服。 想起儿子日益健硕的身材和出挑的相貌,程贵人有时候也会幻想着他将来能娶一位温柔贤淑的女子进门。 这女子无须有优越的出身和家世,只要萧珩喜欢,夫妻恩爱能彼此相伴一生那便是再好不过了。 思及至此,程贵人对未来愈发有了期待,如今的她再也不是初入宫墙禁锢于幽宫时,失意落寞的模样。 她觉得自己的人生突然就有了寄托和希冀,想要看着萧珩平安长大、娶妻生子、万事顺遂。 萧珩不在的时间里,程贵人几乎一直都在做些缝补刺绣的手工活来打发时间。 日落时分时,程贵人听见宫门处有些嘈杂的脚步声传来。 她猜想是是同乡的小太监过来拿绣品,忙放下手头的工作迎了出去。 门推来时,同来人打了个照面。 那人见了她松垮的面皮上换上一抹虚假的笑意,夹着嗓子开口道:“咱家给程贵人请安了。” 来人是皇帝身边的内侍,初次入宫时程贵人曾见过几面,后来她同皇帝矛盾僵化时,也是这位内侍派人将她和孩子送到此地。 程贵人看着他身后跟着的七八个小太监,其中一位双手举着的托盘里放着酒壶,另一个则是托着层层叠好的七尺白绫。 刹那间,慌恐占据了她的神经。 她倒退了几步,道:“你们要做什么?是陛下让你们过来的吗?我做了什么事叫陛下这般容不下我?” 年长的高内侍并没有理会面前女人的歇斯底里,他笑着看着她开口道:“程贵人莫慌,咱家这次来是带着陛下的恩典过来的,陛下是替你们母子寻一条可靠的出路啊!” 程贵人看着他,眼中尽是恐惧与不解。 高公公缓缓开口道:“程贵人,你当知道满宫里最受陛下重视的便是宸贵妃。你也应该知道你一个歌妓出身,能做皇帝的女人为皇室孕育子嗣究竟是因为什么。” 程贵人因恐惧瞪大的双眼中,映出高公公的面容,他盯着她一字一句提起那段她不愿回首的陈年旧事。 “因为贵人你,容貌有三分像宸贵妃娘娘啊......” 像宸贵妃娘娘啊...... 那是她被接进皇宫侍奉皇帝的理由,更是她困在这宫门半生不得随意出入的原因。 她一介歌妓,因着模样上有与皇帝当时那位得不到的心上人极为相似,才一跃成为宫里的贵人,享受着帝王的宠爱和数不清的荣华富贵。 那时的她在不明真相时,也曾误以为自己是像话本子里那样漂泊半生,最终找到了真命天子。 可这一切在真正的宸贵妃被迎进宫后发生了翻天覆地的变化,皇帝处置了身边所有同她有过交集的人,更是将她禁足在冷宫里不得随意出入。 几年的朝夕相对,根本不值得皇帝动容。她只是一个能慰藉消除他相思寂寞的替身,这些年他透过她的眼睛,都在看着那个他得不到的人。 程贵人哭过,闹过,绝望地歇斯底里过。 可那位站在高位的帝王已经不会在分任何一个眼神给她。 贪慕荣华,误入宫墙,最终作茧自缚。 后来她平静地接受了自己的命运,抱着年幼的儿子住进幽宫一住就是十年。 本以为母子相依为命,日子虽苦但也乐得自。如今看来,皇帝还是没有放过她的意思。 “我困在这宫里十年未曾踏出一步,更不曾与宸贵妃娘娘有过交集,即使这样陛下还是不肯放过我吗?” 高公公摇了摇头,缓缓道:“贵人您误会了,陛下这是替你们母子寻一个出路。” “一个歌妓生出来的皇子,能有什么未来可谈,无缘皇位不说日后其他皇子登基了更不会认可他这个手足,七皇子殿下跟着您,只会被您拖累成个废人。咱家想着为母者没人不盼着孩子好,这点子事程贵人不会想不通吧?” 他围着跌坐在地上的程贵人晃了几圈,接着道:“如今满宫里出身高贵却没有子嗣的只有宸贵妃娘娘一人,七皇子殿下若是认了她做母亲,有陛下的宠爱,和靖安侯府在背后做支撑,他日荣登大宝也是易如反掌啊!” 宸贵妃因伤病坏了身子入宫多年不曾有孕这件事,程贵人虽身处幽宫也是听来往的小太监们提起过的。 只是可笑,皇帝失去了心爱的女人,便寻了她做排解相思寂寞的玩物。如今他心爱的女人不能诞下子嗣备受争议时,又要拿她的孩子去堵悠悠之口。 她这一生,说到底唯有多余罢了。 高公公将身后小太监的手往前推了推,拿起酒杯端到程贵人面前道:“七皇子萧珩生母因病暴毙而亡,陛下体恤其年少丧母将其交由宸贵妃许氏抚养。” “程贵人,领旨谢恩吧。” 酉时三刻,日落西沉。 萧珩拾起地上七零八落的箭矢,连同着被磨损和断裂的一部分一并仔细装好,放进随身携带的箭筒中。 夕阳映照在他如刀斧般雕刻的侧颜上,暖橘色的光让他眉目间凌厉硬朗的线条柔和了几分,一贯少年老成的脸也有了几分青涩的模样。 穿过箭亭后一路向西行,约莫走上半炷香的时间,方才到达他与母亲程贵人所住的破旧宫殿。 刚一拐出宫道,萧珩便见气氛隐隐有些不对。 宫门大开着,像是有什么人到访。 可他与母亲住在这里十年来都鲜少有人过来,即便来人也不会如此敞开着宫门。 他心中顿时生起一阵恐慌,丢了背上的箭筒大步朝宫门迈进去。 程贵人饮了壶中的毒酒,毒发的过程漫长且痛苦,她倒在地上口中不断地呕出黑红色的血块,直至逐渐失去了呼吸。 因着皇帝交代,高公公一行人需得见人咽气后秘密处理,不叫任何人发现。 未曾想正准备用草席子将人裹起来时,门外传来一阵呼喊声。 “阿娘!阿娘!” 高公公猛地回头,见七皇子萧珩正朝着屋内扑过来,连忙厉声道:“拦住他!” 七八个太监和侍卫扑向萧珩,身影晃动间他看见自己母亲倒在地上,身下的衣衫被血液浸染。 “阿娘,阿娘你怎么了!你们对我阿娘做了什么!” 萧珩拼命挣扎,奈何他一个少年人的身量根本架不住周围人的阻拦。 高公公没成想萧珩会这会儿回来,忙挥了挥手示意身边人赶紧将程贵人尸身处理了。 “殿下,程贵人旧疾复发已经暴毙了,奴婢们过来给她办理后事也好叫人安安稳稳地走。” 他走时阿娘还好好的,且她一向身体康健哪里来的旧疾。 身边一众小太监哪见过这种场面,瑟瑟着发抖的将程贵人拖进草席里。 萧珩双眼通红不断拉扯着,挣扎间他看见那群人正在拖着自己的母亲,也不知哪里来的力气他飞扑上去越过高公公抓住了程贵人衣袖。 一个跃起,将母亲背在自己身上,朝着宫门往外跑。 喉咙间一阵腥甜,他强忍着身体的痛苦努力甩开身后的侍卫和太监,他要去太医院,他要救他的母亲。 尚未跑出宫道口时,前方一行人马拦住了他的去路。 萧珩透过凌乱的头发缝隙中,看见皇帝的銮驾停在正前方,前后被人围了个水泄不通。 眼见无路可行,萧珩将母亲从背上放下来,他跪在地上膝行上前,额头一下又一下的在石路上磕着,哭着乞求道:“父皇!父皇求您开恩救救母亲,我们知道错了,我和母亲今后不会再踏出宫门一步了,我们什么都不要了,求您开恩救救母亲吧!” 銮驾上一片死寂,萧珩不肯放弃不停地磕着头,鲜血顺着他额头流进眼睛里,看着极为骇人。 良久后光承帝威严的声音自銮驾上传来,“七皇子生母暴毙一时难以接受失了理智,还不速去送回宫里安置,什么时候想通了,再什么时候出来。” 说完,銮驾启程,朝着皇帝书房方向驶去,半分眼神未曾留给地上的母子。 身边几名侍卫上前将他拉起来,萧珩看着銮驾离开的方向挣扎着呼喊道:“父皇,求求您救救母亲,救救她啊......阿娘!别带走我的阿娘!” 侍卫将他按在地上,高公公追上来俯身安抚道:“哎呦,七皇子殿下您这是何苦呢!程贵人既然是自己选择的离开,必然是为了您好,您何苦辜负她的一片心意呢?” 他什么都不要了,不再隐忍着争权夺利了,他只要他的阿娘, 他要他的阿娘啊! 萧珩充耳不闻,用尽浑身力气向程贵人的尸身爬过去。 高公公没了办法,皱眉摇着头示意一众侍卫动手。 混乱的争执中,萧珩周身各处都挨了几记重拳,随即不知是谁在他后脑中重重一击,彻底昏了过去。 侍卫将他拖回了身后的宫殿,将宫门落了锁。 在他身后,程贵人的尸身被人用草席子包走,不知送往何处,石板上的血迹被冲刷的一干二净,没有留下半分痕迹。 就好像,这周围平静的什么都未曾发生过一样。 第 13 章 像是身处在冰天雪地里,周身各处都透着冷风,邓砚尘打了几个喷嚏把自己惊醒了。 外面的天还亮着,他透过被石子打破的门窗缝隙中隐隐约约看见院子里还在飘着雪。 邓砚尘拢了拢身上单薄的衣服,蜷缩在草席里听见自己肚子不合时宜的叫了几声。 屋里的炭火用完了,他需要再出去寻些枯树枝松针草叶来取暖,顺便找一些吃的果腹。 待到外面的风雪逐渐小了下来,他用自制的那把简易的锁锁好的门,踏着及脚裸的积雪吃力前行着。 穿过城内一条相对繁荣的街道,再走上半炷香的时间,有一片松树林是他常常挑拣柴火取暖的地方。 今日雪大,压断的树枝也会比平日多些,且这个时间点不会有人同他争抢。邓砚尘衣袖里紧紧捏着麻绳制的布袋,低头看着脚下防止风雪刮入眼睛。 临近过年,大街小巷张灯结彩,即使是在这样大的风雪天,出来采买和出摊的商贩也不在少数。 街上飘来阵阵食物的热气和香味,邓砚尘忍不住抬头望了一眼,见那家包子铺的主人注意到自己时,忙错开眼神低头向前走。 “小孩!” 包子铺的老板叫住他。 他扭回头,见老板从蒸笼里拿了两个热乎乎白胖胖的包子出来,走到他面前递给他道:“拿去吃吧。” 邓砚尘一双抬起头眨着一双明亮的眼睛朝那老板笑,他经常从这里经过,这家老板他认识的,老板家中有位凶神恶煞的妻子,甚是不满丈夫平日里浪费粮食给流浪儿的行为。 犹豫了半晌最终还是收回了手没有接那两个包子,笑着道:“不用了老板,我不饿。” 小孩模样生得漂亮,平日里见了人也礼貌客气,只可惜小小年纪有此悲惨遭遇,包子铺的老板抬手摸了摸他的头,将包子塞进他怀里道:“就剩最后两个了,还不知道要卖多久才能卖完,给了你我正好收摊回家了,你留着饿的时候再吃。” 邓砚尘收了包子朝老板道谢后顶着风雪再次前行。 沿路有识得他的妇人看见他经过时窃窃私语道:“就是他,就是这个孩子,他爹从前还是进士出身呢,居然死在那种地方,啧啧啧......” 身边人不解的问:“哪种地方,你说清楚啊?” 妇人压低声音嘲讽道:“就是潇湘馆啊,据说死的时候还是光着身子的,兴许啊是力竭而死哈哈哈哈。” 闻言有人啐了一声,“哎呦呦,造孽呀真是晦气。” “那他娘呢?” 妇人道:“他娘啊一口咬定自己丈夫是被人设计谋害的,非得要寻个证据真相不可,结果为着这事儿散尽家产不说,自己身子也拖垮了,半年前就过世了。” “要我说啊她就是面对不了现实,不相信自己丈夫死在那种地方,非要折腾,这下好了自己也撒手人寰的留下个没爹没娘的孩子!” 这种话半年来只要是他经过的地方都会被人在背后议论,邓砚尘顶着风雪,呼啸的北风将一众议论声不断压低,他目不斜视径直朝前走去。
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