何愿（乡村小城1V2）_第67章

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第67章

疲惫，但脑子仍处于亢奋当中，眼眸发亮，想来他颇满意自己的考场发挥，裴少淮遂问道：“考得如何？” 少津意气风发时，在兄长面前并不隐匿心绪，直言道：“不负家族所盼，不负夫子所教，不负自身所学，不负……佳人所许。” “那便好。”裴少淮应道。 …… 乡试考完以后，按照朝中规矩，主考官需携诸位房官于半月之内完成阅卷，九月初填榜公布。桂子花开香十里，路人身上染芳馥，小朵黄花盛开，该是放榜时候了。裴尚书府的人早早守在榜前，只为第一时间将喜报传回府邸相庆。倒也不辜负裴少炆三年来耗尽心神、如痴如魔地扑在学问上，他最终得了正榜第六名，是个十分不错的成绩。五经分为诗、书、礼、易、春秋，五经中的第一名，称之为“五经魁”，即桂榜的前五名。裴少炆以《书》为本经，居于第六名，便说明他是尚书卷中的第二名。尚书卷第一名何人？再看桂榜上，只见榜首写着——第一人，裴少津，北直隶顺天府宛平县，本经《尚书》……其后用小字写着婚姻、祖宗三代与兄弟姓名、出身等家状。正是伯爵府的庶子裴少津无疑。裴少炆与同族庶弟皆为《尚书》本经，却被压了一头，于是排到第六名，不知者只道一族一宗出两才，直夸景川伯爵府底蕴深厚。知晓两家渊恩怨者，则抿嘴偷偷揶揄。裴尚书府众人脸上喜意一时皆无，神色复杂。继续往下看，徐家长孙徐言成位居第二，杨家长孙杨向泉位居第三……勋贵门第、寒门清流、书香世家，三家各占一角，夺得前三，这番排名倒也值得玩味。榜下书生们纷纷相谈，有人赞叹道：“盛京藏卷堪万数，杨门书韵占八千，伯爵府这位二少爷能胜过老派书香门第，夺下解元，实在了得。” “若是没记错，三年前那次秋闱也是这伯爵府裴家拿了解元罢？” “是矣，上回是长兄裴少淮，这回是二弟裴少津，同属一辈。” 再看裴少津的生辰，竟未满十八，又唏嘘道：“十八才俊夺解元，白发老翁空悲切，世间悲喜果然并不相通……” “这位二弟是十八，那位长兄三年前才不足十五，也夺了解元，依我看他们家专门出解元……诶，如此一想，心里是不是会好受一些？横竖都是比不过，倒不如归结于裴家太过厉害。”旁边一学子又浇一桶冷水，并自我安慰道。 “兄弟二人如此霸居榜首，可否给他人留些活路？” “人家留了呀。”有人白了一眼，说道，“这不是留着第二名第三名吗？能争到第二第三也是个本事，你该庆幸他们兄弟没有同一年考，不然连第二都没得争。” “等等。”有个学子恍然问道，“他们家可还有其他兄弟？万一后面还有少河少江甚么的，岂还了得？” 议论不绝。桂榜下，几朵小花落在衣襟上，徐言成听了这些谈论，啧啧两声，并不觉得有甚么，只自嘲一句：“感觉方才有被冒犯到。” 正巧，杨家人前来看榜，杨向泉也在一旁，颔首回应道：“我也有被冒犯到。” 含蓄自嘲不妒忌，两人相视，不禁一笑，而后拱手作揖，异口同声恭祝道：“第二（三）名也不错。” …… 北直隶秋闱解元再落裴家，是伯爵府的裴，而非尚书府的裴。两兄弟皆尚未说亲娶亲，伯爵府的拜帖再次多了起来，许多勋贵人家有意将女儿嫁进来，结两姓之好。十七八岁就有了举人功名，勋贵圈里，这样的青年才俊并不多。林氏一应先婉然推托了，一来未予杨家答复以前，要给予杨家尊重，二来少津已有意陆家孙女。几家人设宴庆祝少津、言成中举，场面不大却十分和睦温馨，自不必多说。大雪纷扬又到寒冬，裴秉元三年期满，从太仓州回京考满。司徒旸在山海关城任满三年，亦携带妻儿回京，向圣上复命。司徒将军府中，一小团子两岁有余，头上扎着两个总角，机灵好动，正是司徒旸的儿子司徒千霆。司徒旸领着团子来到父亲书房，松开手，对儿子道：“去罢。” 团子承了司徒家的血脉，小小年纪走起路来又稳又直，来到司徒武义跟前，像个小马一样匍匐在地上磕了个头，稚声喊道：“给祖父问安。” 老将军心都化了，满脸笑呵呵的，赶紧屈身把孙子抱起来，放于膝上，哄道：“再喊一声。” “祖父。” 家中独孙，人老隔辈亲，老将军抱着孙子，进屋拿了许多精巧的物件，把团子身前的小兜塞得满满当当，犹觉得不够。司徒旸幼时从未得过父亲这般神情、这般相待。司徒武义略犹豫之后，用商量的语气道：“边关寒苦，吃住教养不比京都城里，过了年之后，不若让……” “千霆。”司徒旸喊团子，招招手。团子哧溜从老将军怀里滑了下来，跑到父亲身后躲着，探出头来。司徒旸才继续道：“我平日里忙于操练兵马，镇守隘口，是若兰上下操劳，一个人在家教养三个孩子……父亲不若想想，千霆缘何一回来就懂得喊一声祖父。”语气寡冷。几年过去，司徒旸仍是一身不羁，又多了几分沉稳凌厉。司徒武义一怔，又闻司徒旸继续说道：“父亲若还有那样的打算，下次回京复命，我可以一个人回来。” 言罢，司徒旸拎着团子的衣领提起来，往上一举，而后娴熟抱在小臂上，回了自己的院子。 …… 裴父既已归京，乔允升趁此时候，聘请官媒上门说亲，经得裴家应允后，再着伯爵华服入宫，请圣上赐婚，还得了几十抬御赐聘礼。一个有圣上赐聘礼，一个有皇后赐良田嫁妆，真真是贵人促成的大好事。纳采之日，乔允升备好聘礼仪物送至裴家，民间称之为通道路，足有一百八十八抬喜盒，前头的八十八抬是御赐的，后头的百抬则是乔家自备的。喜盒里内盛有赤金镯子、拳大珍珠、玉器首饰、绸缎布正与梦熊穿戴等等，没有一抬是虚的。问名、纳吉、纳征、请期，迎娶大礼定于十二月十八，黄道吉日。大婚当日，竹姐儿即将嫁作他人妇，向父母敬茶拜别。她端茶叩拜母亲时，林氏微扯了扯衣袖，腕间露出了一只有些哑光的白玉镯，并不光鲜夺目，却护手温滑。竹姐儿当即注意到镯子，立即晓得当中玉意，一抬眸，与林氏目光相对，满眼感激。林氏端坐着，笑着接过茶，叮嘱道：“夫妻唱和，无忘肃恭。” 竹姐儿颔首，眼中噙泪，道：“母亲教养之恩，莫不敢忘。” 林氏小心翼翼将那只不太合手的镯子脱下来，戴到了竹姐儿的手腕上，恰恰好。竹姐儿眼中的泪随之涌出，不能自控——这只不起眼的玉镯，是小娘平日所戴，已经戴了十数年了。她想起小娘昨夜替她梳洗时说的话，道：“你能嫁到正经人家做正经的大娘子，小娘很欢喜也很满足……”语气平而绵长，欢喜之余，又带着些遗憾。竹姐儿微侧头，看到门后的小娘哭成了泪人，红着双眼朝她挥挥手，脸上已经没有了遗憾的神色。林氏借着一枚玉镯，替从未争过抢过的沈姨娘，略了却心愿。少津背着姐姐出门，一步步送她上花轿，心间涌出一股辛酸不舍，才省得长兄的那句“情至真时不信也信”是何意，倘若真有神佛在，倘若礼仪风俗真可保一世平安顺遂，他应当在此刻做得足够妥当。背着姐姐，将她送到另一个人家去，其间滋味难言。 …… 天子赐婚，南平伯爵府装点得很风光，但酒席上却并无多少人。无他，乔允升送出去的请柬本就不多，只邀了相识相熟之人。是以，戌时未尽，他便招待完宾客，回到新房里。房门一开，喜烛火苗随风微摇，乔允升饮酒知度，脸上只微微醺红，身上并无过重的酒气，气定神闲。竹姐儿静坐在榻上，待揭盖头。乔允升叫婆子、丫鬟把床上的桂圆红枣银钱之类的小物件收拾走，又备好了洗漱所用的热水，便将她们遣了出去。乔允升斟了交杯酒，才提着金色喜杆坐到榻上，轻轻挑起了盖头，见到了心心念念之人。屋内静谧几乎定格，两人都心仪对方却又有些拘谨，按礼喝过交杯酒后，没有回到榻上，反在茶案前坐了下来。 “竹……”乔允升口误又改了过来，道，“夫人饿否？” “方才吃过了。” 乔允升毕竟喝了些酒，酒催人胆，红着脖子说道：“夫人总说我清瘦，为夫这段时日多吃了许多……夫人是不是要检查一下课业，看看为夫是否还是清瘦？” 小眼神一直看着屏风后，那里飘出丝丝氤氲的热气，飘飘渺渺，房内有一层薄薄的水雾。乔允升探出了一步，竹姐儿便也没那么拘谨了，她伸出手，解下了乔允升腰带结，玩笑道：“官人想叫我伺候洗换？” “……”乔允升摆摆手，“不敢不敢。” 第85章第 85 章寒冬天里, 夜半渐渐下起了雪，屋内照旧温热着。大澡桶里热水已经凉了下来，静静的水面，泛着一圈圈的微波。木桶外, 洒出的一片水渍未干, 还有散落的巾帛。茶案上, 窗台上, 一对对的红烛燃亮, 火苗炽烈, 烛台点点红蜡滴落, 直到夜半才燃尽熄灭。翌日大早，天还未亮，乔允升依着夫人，同被而眠，睡得安静而沉沉，许是被窝里太热乎了, 鼻尖泛着几颗细汗。嬷嬷前来敲门，轻喊了一声，竹姐儿立马便醒来了，而乔允升只动了动身，依旧拽着竹姐儿的手继续睡。嬷嬷道：“夫人, 都按您先前吩咐的准备好了。”这是竹姐儿专门带过来的老人。 “省得了。”竹姐儿应道。 “一，二，三……”竹姐儿对乔允升数数道。乔允升就着“三”声睁眼，松开了手, 乖乖起身, 准备穿衣。新婚后的第一日, 按规矩，新人要去给长辈行礼。鸡鸣已尽，天大亮，南平伯爵府的正大堂里，乔二房、三房的叔婶端坐着，等着新妇过来给他们敬茶、问安，相互间细声说着要怎么立好乔家的门风规矩。一盏茶喝完，第二盏茶都凉了，却仍未见人来，乔二叔脸上生怒，满腹打算要好好教训这个侄媳，并叫小厮去催一催。小厮回来，支支吾吾回禀道：“回二老爷，伯爷早早就进祠堂里祭拜祖先了，大夫人则在偏祠里上香敬茶，天蒙蒙亮时又带着人去河边放荷灯，以新妇之态在河边祷念，行九拜之礼。” 二房、三房四人脸色铁青，憋着一口怒气卡在喉间，咽不下去又吐不出来。乔二叔只能一掌拍在茶案上，震得茶盏跌落，碎了一地。这两口子压根就没把他们放在眼里，这番行动等于告诉全府上下、告诉外人——只有那已故的大房夫妇，才喝得起跪敬公婆的新妇茶，二房三房就莫披着个叔父婶母的皮子，想以此拿捏他们。 …… 三日后回门，裴家办大宴迎接新姑爷。莲姐儿、兰姐儿、英姐儿也带着夫君一块回来了。宴席上，四位姑爷坐在一块，性子各不相同却相谈融洽，乔允升很快和三位连襟熟络起来。大姑爷徐瞻在翰林院任职多年，最是稳重，是四连襟中的“头头”。二姑爷司徒旸为人豪爽，说话粗直，但有理有度，最是能活络气氛，几句话就拉近了距离。三姑爷乔允升话不多，谦谦和和的，每每姐夫妹夫说话时都听得认真，到了关键处才发表见解。四姑爷陈行辰学识渊博，见识广泛，通识南北风俗，说话有理有据。宴席后，在老太太面前，林氏找来四个姑娘，拿出了竹姐儿的嫁妆单，分给她们，让她们仔细看看，对莲姐儿、兰姐儿、英姐儿三个说道：“早十年晚十年，伯爵府里的光景大有不同，莲儿嫁的时候，伯爵府里钱银不足，家产不厚，能够给的嫁妆谈不上丰厚。如今竹儿成亲，一来有圣上赐婚，二来伯爵府手头宽敞了，添的嫁妆自然就厚了许多。” 接着拿出三份单子，递给她们三个，林氏说明道：“眼下苏州府、太仓州里新添了不少家业，京都城里也有不少，我折价算计了一下，给你们仨再添一些。” 三人自然不肯接下，连连推辞，都已经嫁出门了，她们怎么还好从娘家拿家产。林氏说道：“这些家业是你们父亲挣来的，我帮着打点而已，此事也是他的意思。” 老太太也说道：“给你们，你们就接下来，只要一家人心齐，多少银钱都能再挣回来。” …… …… 乔家二房、三房始终觊觎着大房的这块肥肉，尤其是他们见到竹姐儿带着那么丰厚的嫁妆进了门。心想，不说要她添补二房三房，起码要把他们给乔允升的聘礼给还回来罢？有了这个主意，乔二叔没几日就按奈不住性子了，没过两日便拖着夫人一起来找竹姐儿。 “给二叔、二婶看茶。”竹姐儿恭恭敬敬的，脸上堆着笑，不露心迹。一番寒暄后，乔二叔只觉得眼前的侄媳好似并不如外头传的那般厉害，试探着说：“侄媳也知晓，我们两位叔叔为了大侄的婚事，把整个伯爵府几乎掏了个空，才凑足了那百余抬的聘礼，前往裴家提亲。” “我省得，这些事官人都同我说过，辛苦二位叔叔了。” “侄媳既然知晓府上的状况，我便不藏着掖着了。”乔二叔目光躲闪，佯装为难神情。竹姐儿心里猜出了他的意图，好奇他能拿出个甚么由头来，说道：“都是一家人，二叔直说无妨。” 乔二叔一脸心酸欲落泪，喃喃道：“其实啊，我们家的允照，也到了说亲的年岁，可余家提出来的聘礼太多，眼下乔府家产一空，哪里凑得出这么多聘礼来……只怕是有缘无分了……” 正说着，旁边那位二婶已经哭哭啼啼抹眼泪了。竹姐儿心中了然，原来是打着为儿子娶亲的旗号，想让堂哥堂嫂给堂弟掏这一份聘礼，真是好算计。她若是应下了，往后二房三房娶儿媳嫁女儿，怕是把她所有嫁妆都搭进去，都填补不满。她若是严词拒了，他们便拿这个出去败坏长房的名声，说长房当家，却不管不顾弟弟妹妹的婚事。竹姐儿宽慰一旁的婶母道：“婶母先别伤心，我既然嫁给了允升，掌管全府，不管是作为当家主母还是大嫂，都应该尽一份力。”应允道，“二叔二婶放心，我明日便去余家，同他们商量聘礼的事情。” 乔二叔二婶万没有想到事情这么顺利，偷偷相视，眼眸里透着欢喜，对竹姐儿一谢再谢，夸奖她大度识体。翌日，竹姐儿早早去了余家，开门见山说道：“二房叔叔婶婶有难，叫我这个侄媳那些嫁妆出来，给堂弟允照作聘礼，我寻思着都是一家人，我这个刚嫁入门的大嫂也不能小气，便应下了。” 递上一份单子，言道：“我从嫁妆里挑了几样价值不菲的，余夫人过目，看看可否合适？” 余夫人接过手，边看边听到竹姐儿给她介绍：“这最前面的珠宝首饰玉器，个个巧夺天工，是圣上赐给官人的……接下来的铺子屋宅，是南平伯爵府授领铁券丹书时，朝廷御赐的……还有这百亩水田，就在河流边上，十分肥沃，是我出宫时，皇后娘娘赏赐的……最后的这些零散的，是父亲去岁立功，朝廷赏下来的，给我匀了一些进嫁妆里。” 竹姐儿始终是以嫂子的名义，要给堂弟出聘礼，而只字不提乔允升。余夫人脸色沉沉，手中颤颤，这满满一张纸，一条条一样样，哪里是余家敢要的呀？都是登造在册的赏赐物件。余夫人心中已经打定婚事不能成，此事还不能传出去，不然，不就成了余家和乔家二房联手算计大房侄媳的嫁妆？余家的脸面往哪放？余家本就是高不成低不就的人家，若是误会传出去，一折腾，只能是低就人家了。余夫人连忙假笑推辞道：“伯爵娘子待弟弟妹妹宽厚，大方得体，令人感动敬仰……不过此事恐怕是误会了，小女已经许了人家了。” 又道：“余家会替伯爵娘子外传好名声，只希望伯爵娘子不要让误会传出去。” 竹姐儿收回单子，淡淡应道：“这是自然，既然是误会一场，我便先回去了……日后两家还是要多多往来。” 她完成了自己许诺的事，回到府中，二房的人屁颠着过来打听情况。竹姐儿略抬抬眼，没了早前那样笑盈盈的脸色，不紧不慢，三言两语把余家的话转告了他们。二房停留在震惊中，一时还未能想明白当中原由，只闻竹姐儿语气平平说道：“二叔二婶下回打我嫁妆主意之前，不妨先想想，我敢给，你们敢要吗？” …… …… 十二月二十六这一日，又将来一桩喜事，言成娶亲——迎娶祭酒大人家的长孙女苏小姐。迎娶新妇时，需要应付苏府的拦亲，所以言成新郎官需要两位得力的男傧相。苏老爷子是国子监祭酒大人，门生天下，最是不缺读书人来拦亲。加之苏小姐的叔伯兄弟，也都是读书人，是以，言成迎亲时必定会遇到一波接一波的学问考校。不但考校新郎官的学问，还要考校相伴一旁的男傧相的学问，既是娶亲欢庆，也是在宾客前彰显徐府、苏府两家的学问底蕴。所以