何愿（乡村小城1V2）_第46章

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第46章

弦，司徒旸脸上再无半分往日纨绔之态，剑眉鹰目，神态镇定。弦崩箭离，再过一瞬，百步开外木靶微微后倒，一支长羽正中靶心。首箭即中。紧接着，司徒旸翻身上马，背影英挺。马鞭声响，他眼疾手快，出手果断，亦顺利通过了骑射和马枪。最后，司徒旸平射中三箭，马射例无虚发，马枪-刺中三板，最重要的三项比试皆优。可一出比武场，司徒旸马上又变回了那副嬉皮笑脸的模样。裴少淮过来陪考，见到二姐夫这番模样便知道稳了。 “走走走，回将军府。”司徒旸一上马车便催小厮道，“我忙着回家收拾，准备外任了。”心情颇佳。 “纵是比试完毕，兵部上报名次，朝廷委派官职，也还有一段时日，姐夫急甚么。” “你懂甚么。”司徒旸得意道，“我收拾行囊是提前告知他们，我中了，要外任了，休想还打甚么给我纳妾的念头。” 裴少淮笑道：“总之要先恭喜姐夫了。” …… 数日之后，金銮殿上礼部、兵部公布武举名次，司徒旸位二甲第六名。授职时，二甲本应授副千户之职，因司徒旸为将门之后，本身有六品昭信校尉的虚职，于是改为上调两级，授指挥佥事，日后可候选为军中将领。择日即赴蓟州镇就任，分管边关驻军屯田、训练、司务等事。蓟州镇，在边关九镇当中距离京都最近，只一日的路程，也称九关当中的山海关，是京都北上最重要的关卡。司徒旸从会武宴归来，有些醉意在身上。天色将暗，司徒旸还穿着礼部赐的官服，他没有回将军府，反倒去了伯爵府。还同往常一样，他阔步来到裴少淮的院子，因饮了酒，又多了几分恣意。 “少淮，我有些话堵在心口，无处可讲，我想同你说。” 裴少淮见姐夫脸上没有武榜题名的兴奋，反倒多了几分惆怅，他叫长舟端来醒酒茶以后，便把小厮们都遣了出去。 “少淮，我是不是有些无能了？”司徒旸真切道，“只因我姓司徒，我便要活在我老子的影子之下？” “姐夫武举高中，岂会是无能之辈？” “我只得了第六名，却授我武状元一样的官职，别人四海八方上任，我却贴着京都，守在山海关内……这岂不是叫人觉得我胜之不武，靠的是司徒将军府的庇佑？” 原来司徒旸是这样的心思。裴少淮了然，帮姐夫分析道：“圣上有意激励将门之后参加武举，而非承袭父位，姐夫作为将门中第一批参加武举的，又得了好名次，足够耀眼，圣上让兵部偏袒你几分也是正常的……这可不单单因为你姓司徒。” 又道：“姐夫常年习武，应当明白兵家‘天时地利人和’的道理，这运气和时机，也是一种本事，所以姐夫自不必多虑。” 至于驻守山海关，裴少淮又道：“蓟州镇北疆燕山连绵不绝，南临渤海水天漫漫，故有山海雄关之称，城高池深，北进平川策马万里，退防高山固若金汤，如此一个地方于姐夫而言，最合适不过了。” “此话怎讲？” 裴少淮知晓司徒旸心中在乎的不过两样东西，一是妻儿，二是攒一份功劳庇护妻儿，于是解释道：“退可守，不易攻破，姐夫可以放心带着妻儿赴任，不必太过担忧她们的安全。进可攻，一马平川，敌军贼心不死，待姐夫练出一支精兵强将，自有大有施展拳脚的机会。这不正是姐夫所求的吗？” 裴少淮又补了一句：“你去问大姐夫，他必定也是一样的想法。” 司徒旸被说服，又恢复了嘿嘿的神情，道：“我就知道来找你能得痛快，这么一想，这个山海关还真贼不错，离京都近点好，你二姐平日里想回来也方便。” “姐夫这么想就对了。” …… 三月杨柳抽青，随春风拂动，司徒旸赴山海关上任。边城关卡艰苦，莲姐儿曾有意劝妹妹把长女留在京城，免得跟过去吃苦头，道：“小的还小，离不得你，大的却留在京都里，日后好找人家。” 毕竟京都是一个圈，边城又是另一个圈。兰姐儿摇摇头，言道：“我明白姐姐的意思，夜里我也曾思来想去，还是不舍。我不想让孩子自小离了母亲，常常思念……这份心思，姐姐应该最明白我才是。” 她自幼便没了母亲，知晓离了母亲的孩子是何等凄凄。又道：“我这样的人，本应该狠狠吃些苦头才对，却叫我遇见了司徒，有了这份福气，他去哪我就跟着去哪……这是我最好的命数，姐姐莫要担忧妹妹了。” 莲姐儿疼惜妹妹，道：“两地不远，边城里若是有甚么缺的，你同我说，我便叫人给你送去。” …… …… 司徒旸武举之事告一段落，乡试三年一考，今年是酉年，又是正科之年。裴少淮年已十五，打算一试。顺天府学倒也很开明，年头便统计了今年有哪些人打算参加秋闱，但凡应试者，平日里只需过来点个卯，余下时间大可以自己温习功课。段夫子单独教导裴少淮道：“文章绝非学了就可得，然则气度却可以从平日里养成，亚圣孟子的文章一语见地，言辞虽简，但气度浩然，靠的便是周游阅览四海名山大川，此乃功夫在文外。” “你虽未游历各地，却能得此气度，自有你自己的玄机。今年秋闱，若能将此气度跃然纸上，则上榜无虞了。” 裴少淮应道：“学生明白。” 夫子又道：“秋闱偏重时策，文章若能与大庆内诸多要事相结合，句句言之有物，而非苍白无力，更能得主考官的青睐，这也是你要注重的地方。” “学生会适时向徐大人、姐夫请教。” 第50章第 50 章 “夜窗几岁聚寒萤, 一日秋闱较日精”，毕竟三年一场，若是错过了, 又要再等三年, 顺天府学里不少学子都决定一试。江子匀前来伯爵府还书，顺带研讨学问, 就曾说道：“八月秋闱，我不足四成把握，原踌躇是否要再磨三年，后一想, 世间岂有万全之时，机会来了便应该搏上一搏。加之去岁替人作保，县衙每月发放廪膳, 家中宽裕了许多，尚有余资供我报名乡试，我便不犹豫了。” 入府学一年多，江子匀读了不少史学古籍，文章愈见醇厚了。裴少淮读过他的文章，觉得文如其人，见解虽不够犀利, 但胜在蕴意清正雅秀, 颇有古典之风。这样的文章容易得传统派的青睐。裴少淮道：“子匀兄文风已经稳固, 只需再打磨打磨见解的锐度，绝不止四成把握。” 随后，裴少淮将近日所作的文章取来, 同江子匀一起讨论。江子匀赞叹道：“每次读淮弟的文章都让人神清气爽, 耳目一新。” 裴少淮笑道：“子匀兄休要捧杀我。” “我绝无此意。”江子匀认真道, “文风秀正，见解独到，笔法直接了当，叫我去改，我是找不出多余的一个字。” 不过，江子匀也替裴少淮担忧，言道：“淮弟若是再年长两岁，定没有不中的道理，就怕主考官是个老古董，淮弟会吃年岁小的亏。” 也是两人平时走得近，江子匀才会说这些实诚话。裴少淮早便考虑过这个，觉得放手一试利大于弊，笑说道：“子匀兄方才刚说完‘世间岂有万全之时’，这话我也是适用的。” 江子匀笑呼“妙哉妙哉”。裴少淮问：“余下半年的时间，子匀兄打算在哪里攻读功课？” “我打算在斋舍里，若有甚么不懂的，可以找教谕们请教。” 刚说完，江子匀忽想起一事，赶忙从书箱里取出小半沓纸，说道：“我近日对读了新旧版《大庆律》，发现不少改动的地方，虽只改动寥寥数字，意义却大有不同，淮弟兴许能用得上。” 裴少淮接过，并不扭捏，两人交换学问已成习惯。裴少淮善从大处入手，江子匀则善从细微处着手，是个很有耐心的人。不知觉已到午时。 “待到秋闱时，与君共桂榜。”江子匀告辞。 “共勉。” …… 锦昌侯府陈行卿、陈行辰兄弟亦在紧张备考，陈行辰是个分得清主次的，这半年暂时放下了算学，只在闲暇时略算几道小题用作消遣。川柏、青黛、苍术……陈行辰找全了英姐儿缺的几株药植，叫人送到伯爵府以赔罪，倒不敢对外说是给英小姐的，只说是给淮少爷的。裴少淮把药植送到姐姐院子里，说明了前因后果。英姐儿一边高兴打理那几株药植，一边听说是陈家三哥哥送来的，有些难为情也有些娇羞，说道：“本就是个小误会，不算甚么事，你也不替我拦着些……陈家三哥哥忙着温习功课，怎好叫他费心寻这些药草。” 这京都城里，肯送花儿、肯送珠钗的少爷公子不少，肯容得下药植的却不多。 “我拦了。”裴少淮道，“没拦住。” 英姐儿本想有来有往，又想到秋闱在即，不可扰了陈三郎的心神，决定等秋闱之后再经弟弟的手，还些礼件回去，以表谢意。英姐儿对弟弟说道：“你得闲的时候同陈家三哥哥说一声，那事我并未放在心上，叫他不要惦记着，也替我说几句贺语，祝他乡试题名，桂花飘香。” “我省得了。”裴少淮应道。锦昌侯府的三小姐也时常找英姐儿叙话玩耍，或聊些诗词歌赋，或一同去戏院里看看时兴的戏。陈三小姐对英姐儿道：“英妹妹真是厉害，上回你教我在花茶里加些干枣片、枸杞子，泡出来的花茶果真没了苦涩味，又不会掩过花香，入口更加甜润，祖母尝了很是喜欢，让我多同你请教请教。” “敏姐姐过誉了，偶然发现的小窍门罢了。”英姐儿又道，“侯爵夫人最善品鉴花食，改日我用香花泥做几道点心，请侯爵夫人指点指点。” “那敢情好，祖母知晓了必定欢喜。”陈三小姐高兴道。 …… …… 志士惜日短，不舍昼夜。裴少淮每日定好时辰苦读书卷、苦练文章，日子过得飞快而充实。每每知晓徐大人、大姐夫在家，他便会过去“叨扰”一番，以了解朝中有哪些大事引发众议，朝中文武群臣又是甚么见解。徐大人、徐瞻皆是科举出身，知晓哪些事对裴少淮考试有用，倾囊相授。裴少淮从他们那得知了不少事情，譬如去岁秋末各地大丰收，却有官员欺上瞒下谎报灾年，克扣粮税，圣上龙颜大怒。又如，工部尚书上奏称，皇庄名下的田产已将近占到天下良田的一半，皇庄免税富了皇亲贵胄的钱袋，却苦了天下百姓，恳请圣上下旨整改。东海相隔的东委人，时常打着使节团来访的幌子，大船一靠岸，却下来一群群的商贩，在应天府大街上直接叫卖，礼部正在为此事立规矩。裴秉元亦来信，把自己为官几年在水利、开荒、治民方面的心得教给儿子。这些消息对于裴少淮应答策问是大有助益的。裴少淮觉得自己的文章提升了不少，可每每他将文章交给段夫子批改，被朱笔划去的地方愈来愈多，有时批注比全文还长。 “我知晓你想问甚么。”段夫子解释道，“你若是心心念着文章好坏去下笔，便已经失了先手，你需达到信手拈来，无意成文的境界，才能多几成把握上桂榜。” 又道：“单单是顺天府已有千余名秀才，北直隶囊括顺天府、保定府、河间府、真定府等九府两州，届时赴考的秀才可近十千之数，乡试正榜堪堪录用百人。参试者中多的是十数年磨一剑者，厚积薄发，你若是想胜他们一筹，还需继续苦练。” “我若还用往日的标准要求你，你便会止步不前，是故，往日里尚可的文章，如今是不能通关了，往日里无关紧要的句式用词，你也要再斟酌斟酌，唯有细枝末节都无可挑剔，你才能不在年纪上吃亏。” “若是把童试三关比作爬山，乡试、会试则如同攀登悬崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。” 裴少淮明白夫子的苦心，在磨练文章上更加用功了。幸好，裴少淮的性子是沉稳的，早年打的基础也够牢实，四书五经加上规定的注解，都已经熟背于心，只需不时翻阅温习，无需花费过多的时间再打基础功。时间尽用在文章上。春夏交界，冷热交替，乍暖还寒，裴少淮生了场小病，几日发烧头昏脑胀，只能卧床歇息，叫家人担忧不已。裴少淮安慰母亲道：“谁还没个小病小灾的时候，孩儿喝了王太医开的药，出了一身汗，感觉好多了，母亲莫太过惊忧了。” “我既盼着你好好读书，读份功名出来，又怕你太过严苛自己，把自己累到了。”林氏说道。母亲的话提醒了裴少淮，若是读书累垮了身子，那就本末倒置适得其反了。再者说，乡试一连三场，每场三日，总共九日窝在小小号舍里作答，秋日不是大寒就是大燥，这场考试除了比脑力，还要比体力。他决定要匀出时间，锻炼身子，把体格练出来。此后，每日晨读之后，天大亮时，裴少淮都会花半个时辰练体，每日精气神好了许多。 …… 七月中旬，南直隶和各省的乡试主考官一一公布，深受圣上信任的官员、学士一一被派出，奔赴各地主持八月的乡试。时任礼部右侍郎的徐大人也在主考官之列，他已领命回府收拾行当，明日便动身南下应天府郡，担任南直隶乡试主考官。明眼人都能看明白，礼部陈尚书即将荣退，徐大人监考回来，为朝廷举才有功，圣上必定有赏，届时官升一阶至二品，接下礼部尚书之位是水到渠成之事。天色将晚，林家大舅林世运匆匆赶到伯爵府，直接找了裴少淮。林世运来之前已打好腹稿，此时神态还算比较平和，以免扰乱外甥备考，可裴少淮还是看得出大舅是有急事要说。只闻林世运说道：“少淮，眼下你父亲不在府上，我又不便直接去徐家，有些话还需你跑一趟徐家同徐大人说一声。” 顿了顿，又道：“你无须紧张，以免乱了心神，只需传达一声，徐侍郎那样厉害的人，自有自己的算计。” 裴少淮点点头，也平静道：“大舅，我省得，你直说便是。” 林世运这才细细道出。原来，他常年南下行商，跑遍了南直隶各府，认识不少富甲商贾，少不了饮酒交际、商讨生意，有一回聊到乡试科考，大家都说家中儿子不长进，难以通过乡试得功名。有个人喝多了些，说自己有法子。那人说：“主考官由朝廷来定，可同考官却从本地老学究里抽用，有名望的来来回回总是那么些人，大同小异，只要买通了他们，文章又有几分本事的，自然能够上榜。” 众人又说，所有考官都是锁在贡院里寸步不离的，岂有那么容易。 “这就需要大家花大价钱多寻几个人，只要其中一个能选中同考官，则高枕无忧了。”那人继续道，“八股文总有些‘且夫、而已、矣’的虚词，只为起承转合，只需把这些必不可少的字眼按一定顺序排列，自然能找到这份试卷，缺的不过是银子而已。” 林世运本只当个笑话听听，可后来，又从另一个人嘴中得了一样的消息。凡事一而再，再而三，则非空穴来风。林世运同裴少淮道：“若是换作旁人下江南监考，我只当没听过这些话，可徐侍郎隔着裴家是亲家，我不免多想一层……不怕有人私下作弊，就怕有人上折子举报作弊。” “我明白大舅的意思。” 裴少淮当即叫人备车，赶赴徐家，不管如何，让徐大人提防着些也是好的。 …… 因徐大人已定为主考官，徐府外有朝廷武官带人把守，裴少淮上前规规矩矩报了自己的身份，说道：“家父在外，小子替父前来送别徐侍郎。” 那武官并非不食烟火之人，确认裴少淮身份以后，道：“只可在院内略作送别，不可进屋密语。” “谢大人。” 庭院内，裴少淮言简意赅，文绉绉的短短数言，把大舅的话转述给徐大人。徐大人听的时候神色严肃，若有所思，可当裴少淮一说完，他很快就恢复往日里笑呵呵的慈和神态，言道：“贤侄好好准备秋闱，一切都会无虞的。” “徐伯伯万事顺利，小侄告退。” 裴少淮心想，三言两语间，徐大人恐怕已经有了应对的法子。 …… …… 各地乡试主考官已经出发，唯有北直隶乡试的主副考官迟迟未定，无他，北直隶乡试就在皇城下考试，考官无需赶路，一般开考前几日才会钦定，免得京都城里有人动别的小心思。因为考官迟迟未定，考生自然也就没有足够的时间改文风去迎合主考官的喜好，除非是平日里就练就了各种不同文风。随着乡试临近，七月下旬时，北直隶各府的考生汇聚京都城里，不光是客栈住满，许多城内民宅涨至四五百文钱一间房，还有穷秀才们住在城外，打算开考前一天赶路进城。赴考者十五六岁到六七十岁，年岁不等。年少者初生牛犊不怕虎，意气风发，年迈者心有执念，不甘次次落榜。城内书局、酒肆、茶楼、戏园，还有烟柳巷里，生意皆大火大燥，三年一遇。八月初二，朝廷终于钦定主考官为兵部左侍郎张令义，副考官为国子监祭酒，裴少淮对此并不意外。张令义即是原来的顺天府尹，去岁兵