何愿（乡村小城1V2）_第14章

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第14章

”老太太责怪裴秉元，又道，“平日里，你忙着读书，凡事不管不问，也就罢了……可你一个当父亲的，莲丫头结亲这样的大事，你岂能如此不上心，找了这么个没有定数的人家？” 老太太拄拐杖顿了顿地，强调道：“咱们伯爵府嫁的可是嫡长孙女。” 裴秉元性子温和，面对母亲如此责备，他也不恼，只是略显出无奈之色，怨自己没把情况说仔细了，道：“母亲这次可是错怪孩儿了。” 裴秉元慢慢解释道：“徐大人是成顺五年二甲进士出身，如今官阶虽不高，可短短数年，便能有人将他举荐归京，足以见得徐家还是有些本事的，晋升只不过是迟早的事。再者，徐家长子已过了乡试，是正经的举人老爷，只待择机参加春闱，这次给莲儿说亲的徐家二小子，也在去岁得了秀才……一家人都是读书人，婆媳妯娌关系又简单，莲儿若是嫁过去，虽不是大富大贵，却能图个清静清福。” 老太太面色好了几分，大抵是听进去了。裴秉元接着劝道：“母亲再想想，早前那些想与裴家结亲的勋贵，有成日钻勾栏楼找兔哥儿的，有死了两任夫人的，还有比孩儿还年长许多的……这么相看，难道徐家不比他们强上千倍百倍？” 听完这些，老太太态度已经渐渐软了下来，静静思忖了许久，才开口道：“你再去打听打听，若是没有别的，这徐家也尚可。” 说是再打听打听，可老太太如此表态，便十有八、九会定下徐家。 “儿子省得。”裴秉元道，“叫母亲操心了。” 裴少淮在庆幸长姐得了一门好姻缘之余，又唏嘘——原以为景川伯爵府有个“外壳”撑着，还能风光一阵，不成想，家族没落已经初见端倪。否则，也不至于那么多乱七八糟的人，敢舔着脸跟裴家求娶嫡长孙女。 …… 临近春节，徐大人一家终于从太仓州乔迁至京都，安置下来。期间，裴秉元找了个由头，前去相看了一番未来的姑爷徐瞻，愈瞧愈是满意。徐家夫人自然也找由头来了一趟景川伯爵府，名为拜访，实为相看裴若莲。裴若莲毕竟是伯爵府里培养出来的女儿，知书达礼自不必说，待人接物也习得章法，又跟着老太太料理过府上的产业，在人前端庄大方不露怯。徐夫人见了，频频点头，眉眼弯弯。既双方都满意，这门亲事算是口头上定了下来，只待莲姐儿行及笄大礼之后，徐家便会择吉日，行纳采、问名之礼。 …… …… 风细柳斜斜，正是初春时分。景川伯爵府的下人们这段时日忙了起来，无他，再过数日便是裴少淮的周岁礼了，裴家自然是要提前好好准备的。裴少淮将满一岁，本到了伊伊学语、蹒跚走路的时候，可他并不急着展示他超出常人的“天赋”，而是遵循本能，自然而然以行之。他满心想着，等这双小短腿儿长得足够强壮有劲的时候，再站起来走路也不迟……这样，长大以后，才能收获一双笔直的大长腿。至于学语，他还不想开口说话，可每日总有人要教他说话—— “团团，叫阿娘。” “淮哥儿，叫祖母。”…… 诸如此类，连他那兴致缺缺、寡淡的父亲，亦不例外。这日，裴秉元破天荒允了林氏，让她把淮哥儿抱到书房来顽。裴秉元方方接过淮哥儿，手里略略一沉，道：“竟已经长这么重了。” 而后将脸贴近淮哥儿，展现了难得的父子温情，教他说话，道：“来，淮哥儿，叫爹爹。” 裴少淮近距离地看着这个“甩手掌柜”父亲，心里暗道，好几个月没抱过儿子，这才发现儿子长大了、变重了，竟还好意思让叫爹爹。裴少淮故意张了张嘴，做了个学说话的口型，但没有发出声来。裴父以为儿子在学，一时来了兴致，教得更加用心了，对儿子道：“爹，阿爹，爹爹……” 谁曾料想，裴少淮调皮狡黠一笑，弯着眉眼，应了一句“嗯嗯”，还一个劲地点头。这是占了裴父的便宜。裴父一愣，才反应过来，自己竟被家中小儿调戏了，一时间好气又好笑，道：“好你个臭小子，小小年纪，竟敢调戏你老子。”嘴里说着气话，却也欢喜淮哥儿是个机灵的。林氏在一旁看着，也噗嗤一下笑出声来。裴少淮又张嘴道：“书，书书。”声音稚雅。叔？叔叔？裴父又是一愣，不叫爹爹反叫叔？这混小子是怎么想的？林氏赶紧上前，抱过淮哥儿，解释道：“他正盯着你书案上的书卷呢。” 裴父这才注意到，儿子确盯着案上的书卷，眼神里充满了渴望，原来说的是“书”。于是抽了一本递到淮哥儿跟前，看他是甚么反应。裴少淮想都没想，将那本带着些墨香的书卷抱住，腾出一只手来，指着门外，对林氏说：“走，快走。”生怕“抢”来的书卷会被父亲要回去。活脱脱一个得了便宜就赶紧跑路的“小无赖”。自这日之后，裴少淮开始几个词几个词地慢慢说话，叫“阿爹”“阿娘”“祖母”之类的，自不在话下，口齿清晰，声音清亮，老太太很是高兴。 …… …… 裴少淮周岁礼的前一日，大舅林世运携夫人蒋氏前来探望，明明带了许多礼件，足足有两车，但行事却十分低调，选择天暗掌灯时候才来的。裴秉元夫妇抱着淮哥儿，在大堂里接待大舅哥。 “内兄上个月赶往扬州办事，可一切都顺利？”裴秉元寒暄问道。林世运微顿了顿，去扬州进货已是数月前的事了，但他转瞬掩住了神情，笑呵呵地应道：“劳妹夫惦记着，一切都顺利。” 两人寒暄了一会，裴秉元便寻了个由头，回了书房，留兄妹二人在此好好说说话。林世运比裴秉元年纪还大一些，大方脸，微胖，大抵是行商免不了风吹雨晒的，肤色有些黑。在裴少淮看来，这位大舅的经历，也颇具传奇色彩。原先，林家在京都只是个小小坐贾[1]，在街上买了个店铺，开门做些布料买卖，过着小富即安的日子。谁曾想，林父一朝亏了本，数年经营全数亏空，后来旧疾加心疾，没能想开，撒手人寰。彼时，林世运尚不满二十岁，但作为长子，一家老小的担子落在了他的身上。林世运胆儿大，决定不再干坐贾，改做行商[2]，揣着林家仅剩的银两，就敢跟着商队走南闯北。他眼尖，又勤思索，每次带回京都的货品都能有个好销路。就这样，十数载的打拼，慢慢创下了林家如今丰厚的产业。只是，林家根基浅，没人庇护，林世运虽挣得多，可打点关系求平安、求机会，花得也多，往往是挣了十两的银，有七八两是要送出去的……如此，毕竟不是长久之计。在这样世道里，林世运敢闯敢拼，虽是商贾，裴少淮亦是佩服这位大舅的。 …… 淮哥儿已经会说话了，林氏试着教儿子喊道：“淮儿，叫舅舅。” 裴少淮十分配合，张口道：“舅。” 林世运乐呵呵的，竟比自家小子叫他爹的时候，还要高兴几分，道：“我的乖外甥，以后定是个状元郎。” 言罢，从怀里掏出一把沉甸甸的金锁，径直挂在裴少淮的脖子上，不管林氏的推辞。裴少淮心想，大舅出手果真阔绰，不过，这玩意儿委实有些压脖子了，他只好伸出小手，在身前端着大金锁。林氏又道：“哥哥怎今日就过来了，明日才是淮儿的周岁礼。” 林世运打呵呵道：“大兄明日没空，只好提前跑一趟。”并偷偷扯了扯一旁蒋氏的衣角。蒋氏意会，连帮着圆场道：“明日娘家有些急事，叫你大兄随我回去一趟，怕是赶不上淮哥儿的周岁礼了。” 话虽这么说，可林氏不傻，岂会不明白兄长嫂子的好意。淮哥儿是景川伯爵府的嫡长孙，周岁礼上，请来的必定都是京都里的勋贵士族，林世运一个行商的，若是来了，反会叫裴秉元左右为难，不知道如何安置。林氏想着想着，忍不住抽泣，泪珠滚滚掉落，哽咽道：“早知道如此，妹妹便不嫁这样的人家，叫兄长嫂子受这样的委屈。” “你这是说甚么气话。”林世运打量了一番周遭，确认没有下人，来到林氏身边安慰道，“你知晓的，大兄并不在意这些……往后不许再说胡话，叫你婆母夫君听了不高兴。” 又道：“你嫁入了伯爵府，淮哥儿才能有这样尊贵的身份。你只管好好教养孩子，只要咱们的下一辈，但凡能有个出息的，把咱们林家的民商改成官商，便再也不用忍受这些门户之见了。” 蒋氏也抽出手帕，替林氏抹去泪痕，安慰道：“你大兄说得有道理，如今你是咱们林家嫁得最有出息的，可要好好守着福气……我屋里头那几个泼猴子，以后还要仰仗你这个姑母呢。” 林氏才止住了泪，可心中仍是有苦说不出。几人又聊了许多体己话。 “时候不早了，我与你嫂子该回去了。”林世运说道，“等周岁礼过了，时机合适的时候，你再带着淮哥儿回去见见母亲罢。” 林氏点头。 …… 裴少淮明白也理解林世运为何将妹妹嫁入裴家，给人做继室——有钱未必能培养得出读书人，既要培养后辈读书科考，亦要攀附士族与之结姻，双管齐下，才能更有保障。与穷酸秀才想比，裴秉元显然是一个更好的结姻对象。叫林家给赶上了。只不过，在原书中，林世运赌输了。如今裴少淮换了个芯，结果会如何，结果尚未可知。 …… …… 翌日，睡得正酣的裴少淮，早早被林氏哄醒了，换上一身喜庆的衣裳，白白净净的小娃子，愈发显得精神机灵。家中男丁先是去家族祠堂祭拜了先祖，结束后，已是巳时，一家人回到正堂里迎候宾客。裴少淮便这样被抱着到处颠跑，加之起得太早，昏昏欲睡。客人陆陆续续到来—— “安远伯爵府宁二老爷来贺！” “工部沈大人来贺！” “盛昌候府尤四老爷来贺！” ……络绎不绝，门庭若市。裴家发出了不少帖子，请的皆是京中勋贵达官人家，那些人家也应邀来了。众人虽知晓，景川伯爵府已在走下坡路，可该给的体面还是会给的，横竖不过是派个人来，走个过场罢了。在这京都中，谁知道他哪一日又显贵起来了呢？世事难料。如此，景川伯爵府中热闹非凡。快到午时了，却还有重要亲朋未来，裴家人仍在等候，张望着门外。愈是等，老太公裴璞的眉头皱得愈紧，问道：“秉元，你叔父一家，可有提前送了帖子？” 裴秉元明白父亲的意思，应道：“担心叔父宫中事务繁忙，故早半个月便派人送了帖子，早几日又叫人去府上通告了一声。” 裴秉元的叔父，裴璞的胞弟，裴珏也。第6章第 6 章说起这裴珏，便要往上一辈再论论了。原来，裴少淮的曾祖父育有二子，长子裴璞，次子裴珏，一母同胞，皆为嫡出，奈何这景川伯的爵位只有一个。曾祖父百年以后，裴璞承袭了爵位，成了伯爵府的主君。裴珏便只能勤奋读书，破釜沉舟，为自己谋一份前程。守孝期过后，裴珏参加春闱，得了贡士，后又参加殿试，得第十名，堪堪踏入二甲之列。逢年，官家下诏，赐官成都府温江知县，官七品。温江县距京都山长路远，此一去不知何时还能归京，兄弟二人商量以后，认为“分府另居”为宜，田宅换作细软，兄弟均分。期至，裴珏便带着妻儿，赴温江县任职了。只因两地相距甚远，来回数月之久，此后二十余年里，两家虽有往来，却也不多，多是书信报平安而已。裴珏到了温江县以后，并不倦怠，克己奉公，清正廉明，做出了许多政绩，也得了好名声，一直官至成都府知府，官四品。十年前，成都府遇了洪灾，裴珏治水有功，被圣上召回京都，此后一路高歌猛进，官运亨达。先是任工部左侍郎，官三品，任职期间得了圣上的信任，纳为亲信，调至吏部，如今已是吏部尚书。实实在在是圣上跟前的红人。有父如此，家风严正，岂会有败子，裴珏亦生了一对好儿子——长子裴秉盛，次子裴秉明，一个二甲进士出身，一个三甲同进士出身。既考得功名，又有父辈扶持，想必前程亦是一片大好。所以，如今的京都里头，说起裴家，众人首先想起的，是吏部尚书裴大人的裴府，一门三杰。而非勋爵人家，景川伯爵府。若是年轻一些的官员，甚至不知道这两府数十载以前，本是一家呢。 …… 裴少淮暗想，兄长得了爵位，弟弟背井离乡，若要弟弟毫无怨言，坦然接受，恐怕也难。加之二十余载分隔两地，年年岁岁不相见，家中老人又已辞世，仅剩的一些兄弟之情恐怕也被慢慢消磨殆尽了。故此，等裴珏回到故地，任了京官，景川伯爵府想要重新拾起兄弟胞情，谈何容易？早生分了。这种事呢，就不能简单评判为谁对谁错。至少在裴少淮看来，这位二爷爷，这一段升官奋斗史，是值得他学习借鉴的。破釜沉舟早有筹谋之人，方能抓住机会。 …… 眼看着府内宾客已经就坐，老太太劝道：“老头子，要不先抱淮哥儿进去罢，留个人在此盯着就是了，免得叫人说招待不周怠慢了。” 裴秉元亦道：“父亲先进去罢，我在此候着。” “再等半刻钟。”老爷子目光有些浊，低声道，“总归是一家兄弟，那边不至于不留体面，一个人都不来。” 老太太无奈，喃喃道：“纵是来了，又有甚么用，不过是添一日光彩罢了。” 正说着，远处来了几辆马车，缓缓靠近。马车停下，头车的帘布撩起，一位老妇人缓缓下车，随她下来的，是一个约摸十岁的少年。老妇人有些消瘦，肤色略有些黑，瞧起来比裴老太太要老上许多，边搀着人下车，边乐呵乐呵地道：“他大哥，老嫂子，这大好的日子，是我耽误了，来晚了，该罚该罚。”她正是裴尚书的夫人王氏，二老太太。那少年跟着上前，作揖问好道：“给大爷爷、大奶奶问安，恭贺大伯伯喜获麟儿。”他乃是裴尚书的二孙子，裴少煜，按辈分是裴少淮的堂哥。余下车辆下来的，皆是一众女眷。虽有十余人，可男丁，唯有那十岁少年裴少煜而已。裴少煜问好后，眼珠子滴溜溜地转，四处瞟看，目光最后落在了英姐儿身上，忍不住赞叹道：“大伯伯家竟生出了这么一个漂亮的妹妹。” 只不过众人都在寒暄，并无人注意到他说什么，唯有耳尖的裴少淮听了去。 “来了就好，来了就好。”老太爷寻不见弟弟的影子，问道，“二弟呢？……哦哦，想来是宫中事务繁重……正事要紧，正事要紧。” “他原是要来的，都要上车了，却被叫进宫了……这不，既叫一家人等着他，耽误了时候，最终又没能来，真是不该。”二老太太解释道。托词而已。 “秉盛，秉明兄弟俩呢？”老太爷又问。二老太太始终带着笑，解释道：“兄弟俩刚上任不久，也都忙。”又是托词。老太爷摸摸一旁裴少煜的头，赞叹道：“真快呀，少煜都长这么高了……少烨呢？怎不见少烨过来顽。” 裴少烨，裴尚书的长孙。一个中年妇人上前，正是裴秉盛之妻，袁氏，她笑盈盈解释道：“回大伯的话，那混小子如今跟个黄花姑娘一般，日日待在书房里，大门不出二门不迈，任凭谁都叫不出来，正一门心思读书，准备来年的秋闱呢。” 袁氏来到林氏跟前，牵起她的手，赞叹道：“这位便是小嫂子罢，果真是风姿卓绝，好精致的发髻，好素雅的衣裳。” 又摸了摸淮哥儿的脸蛋，道：“淮哥儿这周正的模样，跟小嫂子一样一样的。” 听完这番话，林氏脸上神色沉了几分，却不好在众人面前表露出来，只好假借张罗众人进府，用以掩饰。老太太、裴秉元脸上神色亦是不好看。如今裴尚书府上，孙辈都已经备考秋闱了，裴秉元身为大伯，亦只是个秀才而已。 …… …… 午宴过后，许多宾客都已离去，裴尚书家一众女眷，亦是如此。林氏抱着淮哥儿回到屋内，将淮哥儿安置在坐榻上，再也压抑不住情绪，倚靠在床边，低声抽泣。裴秉元瞧见了，紧跟着进来。这个寡淡的男子，亦有些温情的时候，他坐到林氏身边搂住妻子，让她靠在自己肩上哭，轻声哄道：“咱们淮哥儿这样喜庆的好日子，夫人怎偷偷哭了起来，快些擦干泪水，别叫淮哥儿跟着一块伤心。” 林氏见夫君有如此贴心的时候，心里好受了许多，一边用手帕抹去泪珠，一边自责道：“都怪我，都是因为我，才叫外人那样指桑骂槐，落了元郎和淮哥儿的脸面，瞧不起伯爵府。” “我以为是甚么要紧事，这跟夫人有甚么干系。”裴秉元哄林氏，道，“冰冻三尺，非一日之寒，咱们与那边早就生分了，都是上一辈的纠葛，夫人莫将错归结在自己身上。” 裴秉元叹息了一声，又道：“我早劝过父亲，各过各的便好，可父亲年长了，愈发回念往事，想要挽回兄弟胞情一二，也是可以理解的事…