贱妾_第13章

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第13章

秋雨就下个不停。旧瓦乌黑, 白灯高悬，站在王宫的城墙上俯瞰时, 处处都是笼罩着萧瑟寒意。锦衣卫因为秋猎一事, 全部撤了腰牌。纪雷、乔天涯这些锦衣卫从五品以上的人都下了狱, 与花思谦、潘如贵一齐交由三法司会审。薛修卓调离户科，升至大理寺丞。这个位置看起来不如户科都给事中权职大, 却是实实在在地进入了大周三法司中枢。换而言之, 他不仅有了稽查任何案纠的权力，还有参与推情辨驳刑部、都察院提案的权力。 “薛修卓。” 花太后斜靠在须弥榻, 闲敲了敲黑玉通透的棋子。 “此子在南林猎场之前, 不曾听说过。他是薛家的什么人？” 琉缃姑姑轻轻扇着香炉, 说：“回太后，是薛家三庶子。原先是没听说过这人，奴婢为此专程去打听了一番。” “薛家后继有人。”花太后说，“这些年, 风光的是姚温玉。海良宜这老狐狸, 哀家以为他毕生所学都授于了姚温玉, 迟早要推荐姚温玉入仕登阁。岂料他竟一声不吭，反而用起了不起眼的薛修卓。” 琉缃姑姑说：“薛修卓先联合厥西布政使江|青山暗集证据，又搭上的海阁老的桥。他任职户科都给事中时行走六部，如今升任大理寺丞，正审理咱们阁老的案子，只怕是打定主意要查个彻底, 不会善罢甘休。” “哀家如今不能出去。”花太后眼眸中思索，“薛修卓要查，便让他查。花家已经到了这等紧要关头，告诉大哥，须有壮士断腕的决心，才能东山再起。” 琉缃姑姑应声，轻手轻脚地退了下去。 * * * 沈泽川抖了抖伞上的雨水，坐在荒院破败的廊子里。小半个时辰后，奚鸿轩如山一般的身影才跨入洞门，撑伞直接走了过来。 “此时正是遍地耳目的时候，我险些脱不开身。”奚鸿轩拢衣，皱眉问，“这个时候叫我过来，是什么要紧的事？” “奚固安下了刑狱。”沈泽川说，“你多年的夙愿就在眼前，此时不乘胜追击，还等着他狗急跳墙吗？” “他死罪已定。”奚鸿轩说，“我此刻使力，才是画蛇添足。” “这世上没有‘已定’的事情。”沈泽川白皙的面上没有笑意，他说，“越是紧要关头，越不能疏忽大意。险境不死，便有生机。” 奚鸿轩看着他的侧容，说：“花党一案已交给了三法司，那么多双眼睛盯着，你想怎么动手？” “我不动手。”沈泽川转眸，“他为花家的走狗，在任期间的罪行罄竹难书。只要拿出那么一两件交给大理寺，他才是真正的必死无疑。” “御前带刀、围猎储君，这两件事还不够他死？” “他为八大营都指挥使，本就有御前带刀的特权。围猎储君与他无关，他大可一口咬死自己见势不对，是回都去搬寻救兵的。新帝如今忌惮禁军，虽然拿下了花家，却是正需八大家倾力相助之时。三法司复查费时，把时间拖得越久，奚固安就越难死。”沈泽川略微冷笑，“只要奚固安不死，你便还是奚二，永无出头之日。” 奚鸿轩沉默半晌，说：“你想如何？” “奚固安从咸德四年开始专职八大营，迄今四年时间里，八大营共计领取军饷九百万两。有账可查的支出只有七百万，剩余的两百万两银子去了哪儿？它们可都是经过奚固安的手消失不见了。”沈泽川说，“稽查账本这件事情，原本就是薛修卓在做，想必他查一查，还能抠出更多的空支出。这样大的额度，潘如贵和花思谦都可以拿，因为他们只是贪。但是奚固安不行，因为他不能贪。他手里捏着掌握阒都巡防要务的八大营，他若解释不清楚这笔钱的去处，那就只能怀疑他是不是披着八大营的皮，把钱挪去为自己贿赂军士、私养亲兵。” 奚鸿轩忽感不寒而栗，他说：“……私养亲兵。” “他在天子榻侧，私养亲兵能为了什么？”沈泽川说道。 “……不行！”奚鸿轩一口否决，他抬手拭着汗，说，“我失心疯了？攀附花党只是死他一个，意图谋反就是死我全家！这是诛九族的罪！” 沈泽川笑出声，他压低声音：“一朝天子一朝臣，如今新帝登基，正是你出头的好时机。奚固安这是把命送给你当升迁贺礼。” “你是要我……”奚鸿轩盯了沈泽川半刻，忽然也笑起来，他说，“你够狠。太后好歹也救了你两次，你还真是一点都不顾念恩情。” “恩情么。”沈泽川拿起伞，“杀完人再还也不迟。何况今日之争，全是萧、花博弈，与我有什么干系？” 说罢他撑开伞，对着奚鸿轩微微颔首，步入夜雨中。奚鸿轩独坐廊下，等他消失后才摸了把后背，摸到了一片冷汗。 * * * 几日后，大理寺重理秋猎一案。大理寺卿蒋榭主审，海良宜监察，薛修卓陪审。这是大案，由都察院稽查纠察，以“小人构党”、“贪税乱政”、“危害社稷”几条罪名呈递大理寺。其中“小人构党”使得六部风声鹤唳，以往去过花府、得过花潘二人举荐的官员人人自危。这几日检举上书花思谦、潘如贵的人数不胜数，个个慷慨陈词剖白忠心，唯恐受到牵连。李建恒见到奏折就头痛，他本就不是坐得住的性子，只是国丧期间，他也不敢胡乱玩闹。他见过那夜海良宜对峙花思谦的情形，心里很怕海良宜。海良宜如此刻板。胡须修理得宜，永远垂在前襟的第二只扣子。发冠戴得端正，头发梳得一丝不苟。三伏天居家不敞怀，寒冬月上朝不抄袖。站立时如山岭青松，行走时似静谷快风。处理事情绝不拖泥带水，可以垂听案情三天三夜不露倦色。李建恒混惯了，见到这种夫子一般的老臣就腿软。为了花党一案，海良宜时时都要找他禀报详情。李建恒觉得明理堂的龙椅太硬了，坐久了屁股疼，叫人多垫了几层褥子。可是海良宜看见了，也要进谏，劝他要有定性。握住权力的快感似乎只有一瞬，而后便是沉重的担子。无休止的早朝让李建恒难以坚持，他坐在龙椅上，有时甚至听不懂底下的人在吵什么。没钱了？收税啊！杀一批贪官污吏不就追回来了？有什么可吵的。李建恒不敢表露内心，他害怕海良宜，更害怕这些文臣武将。他不知道他们在争什么，也不知道花党为什么不能立刻斩首，更不知道日日给他送点心的太后是什么意思。他蜷缩在龙椅上，仿佛只是在做一场梦。 “皇上病了？” 萧驰野受召入宫，在明理堂外边遇见了太医院的太医。太医说：“忧思过甚，又挨着秋寒。总督待会儿进去了，可千万要劝一劝皇上。” 萧驰野褪下狼戾刀，跨进了明理堂。李建恒才用过药，这会儿正呆在榻上，听着萧驰野来了，连忙趿着鞋子叫人进来。 “策安。”李建恒说，“来得正好，一会儿甜食房要送丝窝虎眼糖来，你也尝尝，是咱们几年前在官宴上吃过的。” 萧驰野叩了头，说：“谢皇上赏赐。” 李建恒披着衣，静了会儿，说：“策安，坐吧。” 萧驰野坐了，左右伺候的人都退出去。李建恒忽然起身，焦躁地在原地打转，说：“策安，怎么还不斩花思谦？大理寺谈什么复审，这还有什么好审的？啊！” 萧驰野说：“大理寺要三查案子，这是规矩，为了防止冤假错案。花思谦证据确凿，年前是一定能斩的。” “夜长梦多。”李建恒紧张地说，“太后就不像是慌了的样子……你知道吗，她日日都差人给我送点心，她想做什么？也想药死我吗？” “花家如今是千夫所指，太后总也要做出慈爱的样子来。”萧驰野看他神色慌张，眼下乌青，便说，“皇上夜里睡得不好吗？” “我怎么睡得着。”李建恒说，“他们不死……我怎么睡得着。策安，你替我去给海良宜讲一讲，免了复审，就地处决啊！” 那怎么行。萧驰野是禁军总督，跟三法司没有干系，他哪能插手三法司会审？再者，经过秋猎一事，下一个要拿的就是他萧驰野。以海良宜为首的文官也不肯放走萧驰野，这几日萧方旭也听得了风声。没人愿意在这件事情上赌一把，萧驰野在阒都，离北才能事事勤勉。中博六州的危机是块心病，萧既明能救阒都一次，能救阒都两次，但他能毫无保留地救阒都无数次吗？就算他能，可谁又信呢？萧驰野断然不会在这个时候再与文臣起纠纷。李建恒也心知行不通，所以愈发失魂落魄。丝窝虎眼糖送上来时，他草草尝了几口，也没尝出滋味。萧驰野一走，他便横躺在榻上，觉得这皇帝做得没意思。一直跟着他伺候的双禄见状跪在榻边，小声说：“万岁爷……要不奴婢陪您出去转一转？” 李建恒说：“不转，乏得很。” 双禄眼珠子一动，继续说：“……那请慕如姑娘给您弹琵琶？” 李建恒一翻身，又瞄了眼外边，见没人，便说：“……不能吧，国丧呢。再说了，她还在潘如贵府上，这会儿要是弄进了宫来，那不得挨骂？” 双禄哎呦一笑，说：“万岁爷，您是皇帝，这宫里边您说的算。咱们内宦办事，他们外臣怎么知道？咱们偷偷的……” 李建恒顿时精神焕发，糖也不吃了，说：“不让海阁老知道？” “谁都不知道。”双禄膝行，“您是咱们的主子，他又不是。奴婢们为皇上办差，皇上不让谁知道，谁就一定不知道。” “好！”李建恒合掌，“好，可找着机会了。快去，越快越好，让慕如进来，潘如贵都要死了，留在那院子里也是晦气！” 萧驰野出宫时又下了雨，他无端烦躁。秋猎前的劲头像是一夜消散了，他此刻连刀都不想拔。晨阳和朝晖来接他，萧驰野上了马车。车走一半，萧驰野忽然掀帘，说：“给爹和大哥说一声，今晚我不回去了。” 说罢不等两人反应，就跳下马车，什么也没带，朝东龙大街去了。 “这是又去喝酒了。”朝晖也下了马车，对晨阳说，“你回去给王爷和世子说，我跟着公子。国丧期间，喝高了闹起来也不好看。” 晨阳说：“就说话这会儿工夫，你已经找不到人了。总督既然不要人跟，就……由着他吧。” 朝晖是萧既明带出来的副将，晨阳是萧驰野带出来的副将。两个人虽说都是萧家人，但到底考虑的东西不一样，朝晖更像是兄长。他在雨里转头，果然已经看不见萧驰野的身影了。锦衣卫吊了腰牌，下设的人就暂时编入了禁军，充当巡防队。沈泽川今夜刚轮完值，回家时路过东龙大街香芸坊后巷。因为雨小，所以没打伞。他走着路，忽听前边一阵吐声，接着那趿着木屐，不着袜的姐儿小跑着追出来，却被轻轻挡开。萧驰野抵着墙，指着后门，让姐儿离远点。香芸坊的姐儿都跟他熟，知道他喝醉了不叫人碰，便把帕子叠放在边上，柔声说：“二公子，舒坦再进去，给您备着热汤呢。” 萧驰野没搭话。那木屐声走远了，他就蹲下去，胃里绞得难受。人就该这样醉生梦死，他只有这一条出路。背上突然微沉。萧驰野骤然回眸，眼里的寒光盯得人发慌。他见着了人，想了少顷，才说：“……你踹我干什么。” 沈泽川眼睛都不眨，说：“我没踹。” 萧驰野反手在自己背上摸了一会儿，扯了扯衣，固执地说：“这是罪证！” 沈泽川端详他片刻，说：“喝傻了吧萧二？” 萧驰野说：“我像个傻子吗？” 不等沈泽川回话，他就自己答了。 “老子不是傻子。” 沈泽川闻着他的酒味，说：“别挡我道，我要回家。” 萧驰野转回头，呆了片刻，对着墙说：“别挡我道，我也要回家。” 沈泽川才要笑，就听他说。 “我要是回不了家，你也别想回家。” 第29章命数沈泽川说：“哦。” 萧驰野没等到意料中的回答, 又回头看他, 说：“你怎么不反驳？” 沈泽川抬手撑开伞，说：“我家中既无父兄, 也无熟人, 回去干什么？” 萧驰野拿起帕子抹了把后颈上的水, 站起身，说：“是了, 敦州建兴王府已经撤了。凭你的身份, 回去也是万人唾骂。” “所以命么。”沈泽川静静地看着萧驰野，顿了半晌, 才说, “胎投得不好, 就是受罪。” 萧驰野没看他，抬臂蹭掉了额上的雨珠，说：“那你怎么还活着？” 沈泽川笑了笑，说：“千万人都想要我死, 可我让别人顺了心, 自己岂不是很不舒坦。” 萧驰野说：“你待在昭罪寺才是生存之道。” 沈泽川走了两步, 绕开地上的水坑，他说：“我若待在昭罪寺，你便会觉得斩首才是我的好归处。萧驰野，即便你极力掩饰，可你已经习惯了俯瞰。你与今日俯瞰着你的人没有区别，这样一层一层的注视, 如今也让你觉得痛苦万分。” 他笑出声，一掌轻拍在萧驰野后心。 “我为求生，你为求死。萧家曾经困着我，李氏如今困着你。这世间的事奇不奇怪？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊[1]，你的命门从始至终就暴露在外。回不去，你就是空有凌云志的废物，这世间最叫人惋惜的就是驯狼为狗。在阒都，你的獠牙还能锋利几时？” “秋猎时你跟着我。”萧驰野侧头看着他，“救我一命便是为了这一次的痛快？” “我是这样微不足道的蝼蚁。”沈泽川轻声说，“即便我不出现你也能活。” “你到底，”萧驰野醉意已退，他说，“想干什么。” “报恩。”沈泽川伞檐盖过萧驰野，他离得这样近，“报你们的不杀之恩。” 萧驰野陡然拽住了沈泽川的衣领，说：“我当你痛改前非，要好好做人。” “我犯了什么错。”沈泽川眼里的光芒比这秋雨还要寒冷，他甚至逼近一步，几乎贴了上来，问萧驰野，“我犯了什么错？” “你从茶石天坑爬出来的时候，没有看一看端州群城吗？”萧驰野手指收紧，“八城尽屠，马蹄踏入城门，溅起的都是人血。” “沈卫兵败。”沈泽川终于撕扯掉了那张伪装的面皮，露出的是滚烫的恨意，“中博四万人埋葬在茶石天坑！我在那一日死了大哥和师娘，我又有什么错？” “沈卫该杀！”萧驰野也失了分寸，把沈泽川猛地摁在墙壁上，说，“沈氏当诛！你也姓沈！你怎么就没错？！” 油伞滚在地下，沈泽川撞在墙壁上，被萧驰野提得脚尖都要够不着地面，他抬腿一脚跺在萧驰野胸口。萧驰野吃痛退了几步，却没有松开手，拽着沈泽川的衣领把人摔在地上。原本淅淅沥沥的雨突然转大，噼里啪啦地打下来。暗巷里一阵碰撞的声响，撞翻的杂物被踩在脚下。香芸坊等着人的姐儿们被惊动，都提着木屐扶着门张望。 “怎么打起来了！”香芸匆匆披上衣，趿上木屐赶过来，“二位爷！有话好好说，哪里值得动手呢！” 沈泽川骑着人，一拳打得萧驰野偏头。萧驰野一把握住沈泽川的手腕，狠狠拽近自己，舌尖舔着齿间被打出的血，说：“你我谁也别想好过！” 香芸已经唤出了杂役，合力拖开他们二人。萧驰野一振臂，那五大三粗的杂役们只觉得虎口发麻。然而萧驰野却没再扑上去，他抬指擦着脸上的伤，说：“滚开。” 香芸见状不妙，示意杂役赶紧去王府唤人。岂料萧驰野说：“谁敢惊动我爹，我就打断谁的腿！” 香芸声音一软，顺势说：“干嘛呀这是，二公子平素最会怜香惜玉，今夜怎么把姑娘都吓着了？爷们喝了酒，切磋切磋也是常有的事，罢了便罢了，咱们一笑泯恩仇嘛。” 萧驰野起身，脱了脏兮兮的外袍，扔给香芸，说：“进去。” 香芸抱着外袍，劝道：“二公子，外边这么冷……” 她渐渐不敢吱声，对姐儿们悄悄挥手，带着人又退回了门内。不过这次没关紧门，一众姐儿都扒在门窗边偷看。沈泽川拾起伞，身上脏得不成样子。他淋了雨，发缕贴在颊面，衬得肤色更白。 “下一回，”沈泽川说，“要找我直接去门口，这条巷我八百年也不一定走一回。” “要是知道你从这里过。”萧驰野说，“我就是吐屋里也不来这儿。” 沈泽川讽笑，说：“那还真是冤家路窄。” 萧驰野抬步走向他：“从今往后我会盯紧你。” “你都自顾不暇了，还这么为我费心。”沈泽川抬起伞，隔出距离，“百足之虫死而不僵，一场秋猎就想打得花家翻不了身，简直是痴心妄想。” “你还是想办法保命吧。”萧驰野胸膛抵着伞，睨着他，“没了太后作保，你还能活多久？” “龙庭都换了人坐。”沈泽川说，“你那想当然的念头，是不是也该换一换了？” “你杀不了任何人。”萧驰野说，“欠你的人是边沙骑兵和沈卫。” “你说什么便是什么。”沈泽川又披上了那层温顺的外衣，他收回伞，对萧驰野温柔地说，“我听你的好不好？” 萧驰野那股无名火骤然高涨，他说：“好啊，那你今夜便跟我待在一起。” “温香软玉帐里卧。”沈泽川说，“你还有跟人分榻而享的癖好？对不住，我没有。” 萧驰野如今怎么看他都是想要干坏事的样子，于是说：“你躲什么？不是我说什么便是什么！” “你是不是，”沈泽川指了指脑袋，“昏头了？” “锦衣卫的闲人都编入了禁军。”萧驰野说，“昏头的人到底是谁？” 沈泽川停顿少顷，说：“总督要我干什么？” 萧驰野面颊上还留着红印，他眉间戾气一散，变成混子的懒散样，转身坐在檐下廊，指了指自己的靴。沈泽川冲着他缓缓牵动了唇角，说：“好。” 翌日清早，晨阳来接人，在香芸坊门口见着了抱着狼戾刀的沈泽川，一愣。沈泽川靠着门的身体站直，对晨阳行了礼。晨阳瞬间觉得不好，问：“沈……缇骑怎么在这儿？” “纪雷在刑狱还没判。”沈泽川说，“锦衣卫暂充禁军，由总督大人监管。” 晨阳看着他那平静的面容，觉得头皮发麻，略微点过头，就匆匆上了楼。沈泽川目送他上楼，香芸正提着裙摆下来，怜惜地说：“还没用饭吧？这脏衣服也没换。灵婷——” 楼上的姐儿满脸倦色，凭栏说：“妈妈怎么还叫灵婷，总是忘了那小妮子已被赎出去了。” 香芸才如梦初醒，说：“唤习惯了！你给缇骑大人拿点吃食过来。” 晨阳进门时见萧驰野还伏在榻上睡觉，左右也没人伺候，便上前轻唤：“总督，总督？” 萧驰野疲惫地埋着脸，又睡了一会儿，忽然坐起来，问：“怎么是你？沈兰舟呢！” “在楼下守着呢，总督……您的脸怎么了？”晨阳愕然地问道。 “打猎打的。”萧驰野下榻活动着肩臂，问，“大哥让你来叫我？” “是王爷。”晨阳说，“一早就收了信，沙丘互市昨夜让边沙骑兵给劫了。待会儿还要入宫详谈，海阁老召集了兵部、户部，咱们离北又要用兵了。” 萧驰野就着水擦了脸，当即跨门而出。下楼时正见沈泽川跟个姐儿挨在一块，他几步跨下去，从后夺了那碟子，把糕点丢自己嘴里。沈泽川看向他，说：“慢点吃，噎死了来不及救。” 萧驰野吞干净，冲他笑，抬臂直接搭在他肩头，带着人往外走，说：“兰舟啊……” 沈泽川看着他。他轻浮地说：“怎么还有隔夜仇呢？我一觉都睡忘了。走，二公子带你找乐子去。” 沈泽川用刀鞘拍开了他的手，说：“二公子，不要趁机摸我的后颈。” * * * 明理堂汇集了多人。李建恒待在龙椅上不敢动，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向别人，尽力装出凝重的模样。 “如今司礼监秉笔太监位置空虚，各部的账到了内阁，签字之前，老臣都要先呈与皇上。”海良宜先对李建恒说，“昨夜的账，皇上觉得如何？” 李建恒昨夜都在抱着美人听琵琶，被海良宜磕了头，顿时心虚地挪了挪屁股，说：“行的，行的！” 后边跪着的薛修卓原本没表情，听着这话，缓缓皱起了眉。海良宜等了一会儿，见李建恒没有再开口的意思，才说：“眼下秋寒霜重，离北若要用兵，就必定要从阒都呈报军饷预支。王爷，这一回，需要多少？” 萧方旭笑了笑，说：“我久病不出，军情要务早已托付给了既明。既明，缺多少银子，便由你给阁老说。” 萧既明叩首，说：“边沙十二部此刻劫市，是因为冬雪将下，边沙各部粮食告罄，只能打劫互市。若在往年，离北军田自供，不需要辎重支援。但今年先帝驾崩，边沙十二部多半想要趁虚而入。如果要出兵，不仅要驱逐出境，还要驻兵严防。我已将所需数额呈递给了户部。” 新任户部尚书拿出折子，双禄转呈给李建恒。李建恒看了片刻，说：“一百二十万两嘛，这有什么难？将士们不要受冻挨饿就行。” 户部尚书钱谨略显尴尬，说：“皇上有所不知……去年的空缺还没补上，国库里一下子没有这么多钱。” 李建恒说：“那一百万两总是行的吧。” 钱谨磕头，说：“秋猎调遣八大营用了二十三万两，先帝……五十四万两。国库如今余下的钱，还要给阒都大小官员发拖欠的俸禄。马上年底，文官们也要过年。一百万两是肯定没有，皇上，只有六十万两能拨给离北铁骑。” 李建恒真没想到，做了皇帝也有穷的一天。他本想给离北卖个情面，也算安抚萧驰野，可谁知没钱，这一下子尴尬到恨不得钻桌子底下去，含含糊糊地嗯了几声。明理堂静了片刻。薛修卓忽然说：“皇上，微臣有个法子。” 李建恒如见救兵，说：“你说，你说。” 薛修卓说：“花党权倾朝野时，对一些闲差明码标价，又来者不拒，年年收的‘冰敬’也是大数目。还有潘如贵，借着采办空隙大肆揽财。这两人下了狱，不如抄了花、潘