贱妾_第41章

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第41章

离北、启东的军粮都要打他那里出，这个人就是萧既明和戚竹音也开罪不起，跟他办差不愁前途。费盛升不动了，他得找外援，可光凭他庶系的出身，跟韩靳、费适、潘蔺这些个正儿八经的嫡系又玩不到一起，没那层关系，向上走不通，卡在这个位置浑身难受，不然也不会对沈泽川冷嘲热讽。费盛匆忙地灭了烟枪，在腿侧蹭了手掌，略弯了腰，对沈泽川笑说：“您瞧我！忒没眼色。什么差？您说。” 沈泽川说：“我要你把阒都翻个底朝天，去找两个人。” “明着找，还是……”费盛看着沈泽川，逐渐会意，说，“好办，我就擅长这个。大人给个描述，五天时间，我一定给你把人找出来！” 沈泽川沉声说：“我只给两天时间。” 费盛看着签纸，一咬牙，应了！第86章旧宅花香漪与戚时雨的婚期定在了芒种前夕, 时入四月, 礼部已经将拟好的流程递交给了太后。宫中内务繁杂，遇着这样的大事, 关键衙门不能缺人。福满原以为自个儿上过内书堂, 在内阁和明理堂之间主事, 有资历，又有萧驰野的作保, 是司礼监掌印太监的不二人选, 故而这几日办差时更加谨言慎行。岂料旨意下来了，掌印太监却不是他, 而是风泉。风泉年纪轻, 资历浅, 没有在内书堂就过学，还是个过了年纪才入宫的小太监，与先前的潘如贵、纪雷两人都撕扯不干净，让他做了这堪比“内相”的位置, 福满竟不知自己该哭还是该叹。 “外朝的官儿, 升迁提拔要看家世、分籍贯、拜师门, 咱们内朝的太监，升迁提拔时本以为会免了家世门楣这一道坎，谁知他娘的，”福满搁了茶盏，长叹一声，“还是越不过这道坎！” “他有什么家世？”萧驰野听着福满的抱怨, 在吃茶的闲工夫里说，“全是沾了他姐姐的光。” “侯爷，你说我怎么就没个姊妹呢！”福满拍膝说道。萧驰野哼笑，说：“没了掌印，还有秉笔。秉笔太监兼管东厂，老福，由他做这个出头鸟，也免了你去受言官的吐沫星子。” “皇上如今待我，可不比先帝待潘如贵那会儿，东厂也没锦衣卫势盛。”福满踌躇着，说，“侯爷，看着慕妃娘娘眼下的盛宠，往后再诞下皇嗣，这风泉岂不就是坐稳了位置？他若是个安分守己的，倒也罢了，就怕是个心怀鬼胎的，坏了朝纲，乱了社稷，那岂不就是第二个潘如贵？” 福满在宫里对风泉要笑脸相迎，实则妒忌生厌。风泉有慕如做靠山，福满受着他的排挤，想要与他在司礼监里分庭抗礼，就得好生笼络外朝官员。 “他年纪轻，许多事还是要倚仗你，你又常在内阁走动，在元辅跟前也有头有脸，真比起来，他只不过是个鸠占鹊巢的小子，不足挂齿。”萧驰野如此宽慰道，又说，“咱们内外照应，不怕他。宫里近来如何？” “奚二少死了，皇上还惦记着他没写完的曲儿，难过了几日。”福满侧身，看着萧驰野，“但是侯爷，我在内阁给诸位大人看茶，听着魏尚书的意思，是还想要追查奚家的账。奚家在港口搞了大动静，这回没了当家人，这么大的生意就好比是块肥肉，都惦记着呢！” “他家的人不是还没死绝么？”萧驰野和沈泽川商议过奚家的后续安排，那钥匙落在了沈泽川手里，在萧驰野眼里就是沈泽川的嫁妆。他这会儿耐着性，说：“奚鸿轩的大嫂，还有奚鸿轩的诸位堂兄弟，都是打理生意的好手，也没犯事，好端端地追查人家的账簿，魏尚书有落井下石之嫌。” “皇上就是没答应，但元辅似乎……”福满把手臂挪到桌上，对萧驰野说，“似乎也有追账的意思。” 海良宜自然也有他自己的思量，奚家藏的银子太多，与其让其余几家瓜分掉，不如收入国库，由朝廷掌管。但是这就意味着，海良宜要跟世家正面相搏。 “关键还是皇上，”萧驰野稍稍一想，对福满说，“皇上是明君，最讲究仁义，上个月才大赦天下，这个月便无缘无故抄了奚氏的家，那岂不是与大赦时的初衷相悖了？皇上自个儿心里也在犹豫。老福，这事风泉一定会附和魏尚书，你再去，反倒像是盲从潮势，不如趁着侍奉的机会，跟皇上细说，此事不宜现在就办。” 福满脑子一转，说：“这不就开罪了魏尚书吗？” “不论是宫内还是宫外，主子都只有一个，就是皇上。”萧驰野笑，“潘如贵也权势滔天，靠的却不是皇上，最后人头落地，我半点都不意外。再说，明理堂能容别人嚼舌根么？你跟皇上讲的话，他魏怀古怎么能知道？皇上喜欢讲感情的人，你也不必为劝而劝，顺口提一提就行了。” “听侯爷的。”福满眉开眼笑，他这人看着一团和气，“反正这钱哪，也落不到咱们兜里，干脆大家都别要了！” “户部算禁军在昭罪寺使用药材的账目，已经算了好几日。怎么样，这事你可曾听说？” “办得好，已经提交御案了，没什么事。”福满知道户部受理这个账簿的梁漼山是萧驰野保举的，便说，“那梁大人可真行，把账目理得清清楚楚，元辅提问时，他也能对答如流，看着也要升了！” 萧驰野便不再问了，等福满临走时，晨阳给他送了份备好的河州新茶。福满入手一沉，就知道里边有东西，他对着晨阳又故作推辞，晨阳千劝万劝，他才收了。翌日散朝，萧驰野在明理堂外边等着通传，沈泽川也在，两个人离得不远不近。 “这几日到处都有人在打探奚家的家底，”萧驰野把狼戾刀卸给沈泽川，趁他接手时微微压住了他的手，“大人的动作要快了。” 沈泽川似乎另有心事，闻言抬着狼戾刀，说：“嗯，人已经出了阒都，带着棺材往回赶，下个月就该有消息了。” “海良宜不同于别人，他要打定主意把奚家家产收入国库，你的人赶得再快也会失去先机。”萧驰野觉得他有些心不在焉，便松了手。沈泽川掌中一沉，堪堪抬住狼戾刀，说：“……他再快也要走个章程。” 萧驰野瞟了眼明理堂的廊下，问：“怎么了？” 沈泽川说：“我在找人，师父不见了。” 萧驰野说：“只要没有通牒，就还在阒都。疫病期间八大营也不敢擅自放人出入，疫病以后由禁军接管巡防，若是纪纲师父出去了，我这里该有消息。” “我也猜测还在阒都，”沈泽川顿了少顷，“奚鸿轩只是为了带走先生，师父是为了保护先生才随同前去，不该耽误这么久。但若是先生还在险境之中，那师父肯定没法独自离开。” “奚鸿轩已经死了，”萧驰野略转眸，看着那头，“该叫人查查这位的家。” 沈泽川顺着萧驰野的目光看过去，那头薛修卓身着官袍，正与江|青山联袂走近。薛修卓相貌平平，气度却很儒雅。他不是孔湫、岑愈他们那一类，他待人温和，很容易让人心生好感。江|青山倒是出人意料，这位传闻里的厥西强腕，看着比实际年龄更小。他俩人走近，四个人相互见礼。江|青山以往来阒都述职，只在百官宴上远远见过萧驰野，和沈泽川更是第一次见。但他心不在此，所以对他俩人既不亲热，也不拿乔。 “今年结了许多旧案，都是薛寺丞与刑部诸位大人的功劳，今日面圣，皇上必有褒奖。”萧驰野对薛修卓带笑说道。薛修卓也笑，微摇头，说：“案子都是尚书大人的明鉴，我不过是旁从协理，哪算功劳？倒是沈同知，把诏狱那些杂乱无章的旧案卷宗都重理清楚，着实辛苦了。” 沈泽川看着薛修卓，说：“诏狱有档可查，这些事情寻常笔帖也能做。” 薛修卓的面上什么也看不出来，除了江|青山，其余三人都在虚与委蛇。江|青山似是不欲参与其中，立在一旁没有开口。福满掀帘出来，唱了名，四个人才一起移步向明理堂。沈泽川跨入时一眼就看见了候在李建恒龙椅下侧的风泉，两人目光相对，风泉一哂。 * * * 费盛自诩搜查第一人，从来没有他找不到的人，然而这两日他翻遍阒都，都没有纪纲和齐惠连的踪迹。葛青青一路跟着他，见他这会儿没了骄矜之气，一直沉默不语，便说：“有没有可能是带出去了？” 费盛办差时正经，当下谁也不看，蹲在奚家被烧过的廊子下边，说：“不大可能，既然其中一人身手不凡，那么就地捉拿才能确保不会留下多余的踪迹，这种事情动静越大越容易败露。” 葛青青退后几步，环顾这深宅大院，说：“可他把人藏在家里，又怎么能逃脱我们弟兄的搜查？这宅子早被摸清了。” “我虽然没有结交过奚鸿轩，但是对他的脾性有所耳闻。”费盛起身，“他生性多疑，对他而言，越是重要的东西，越会贴身而放，因为他信不过别的人。这两个人既然那么重要，他肯定不会放在离自己很远的地方……” 费盛话音渐止，他沿着烧黑的墙壁攀爬了上去，拨开杂枝，看向隔壁。 “那是秦|王府。”葛青青跟着爬上去，蹲身看着里边。 “荒废多年……”费盛跳下去，几步进了画廊，看上边漆已剥落，四处灰蒙蒙的，蛛网密布。他用绣春刀挑掉蛛网，试着推了推带着封条的门。 “不错，确实荒废多年。”葛青青打量四下，“你疑心他把人藏在这里？” 费盛一碰着门，便知不对，说：“几十年的老宅子，封条却仅仅是蒙了灰，不对劲吧！” 他退后半步，猛地踹开门。作者有话要说：有看到妹子疑问为什么要一直考虑银子运输问题，而不直接使用银票，为了让同样有这个疑问的小老板们能够知道原因，我在这里给大家解释一下。因为我没有设定银票铺户，如果有银票铺户的设定，它起码得能够吃下奚氏这么大的额度，并且完全脱离朝廷监控，属于商民自创，一定要具有极高信誉值，它旗下发行的银票才能确保使用。四百万两不是小数目，就算换成了银票，运输也要考虑沿途盘查问题，还要防潮、防火，但最重要的是，因为不是朝廷官票，它就无法保证使用时能够在大周各地畅通无阻。好比这批银子要从厥西走出来，在厥西的铺户里换成了银票，但是搞到了中博或是离北，这银票是否还能如数兑换出来也是问题。如果按照官票设定，咸德年间因为中博兵败案、贪吏横行、党派纷争、国库空虚等问题，导致户部自己的账目都无法算清楚，它更没有余力去发行官票宝钞，发行官票必须有严格的材质要求，以及统一的额度标准。即便是银票，因为额度控制，它也没办法几张票就搞定四百万，按照一两、五两、十两等等的沿推，四百万的银票转移也只能减掉重量问题，后续如果朝廷易主，或是奚家崩台，这些银票是否会紧跟着贬值、作废也很头疼。实际上奚氏设定里有个点，不知道大家注意到没有，就是奚家掌管盐场铜矿，铜矿意味着他们可以自铸铜币，只要掌握了大周铜币的成色标准……这是他们能够跟其余八大家较量的根本原因，并且他们拥有这样大量的白银库，是不是还意味着他们实际上已经在私下开采银矿，具有操纵市场白银流动的可能。当然，以上都是我从自己手头很少的资料里得到的只言片语。因为我不了解这方面的知识，所以也不敢贸然就加入银票铺户的设定。白银的话，只考虑成色标准会更加能够说得通一点。有很多地方深究起来都是问题，所以也谢谢大家的包容啦！结果今天也没肥章，对不住！不过事情今天已经做完了，明天可以恢复往常的时间。第87章皇嗣门板“哐当”地倒地, 积尘纷飞, 屋内昏暗。费盛掩着口鼻，跨入其中, 没有放过任何角落。这是秦|王的旧居, 虽然经年失修, 却仍然看得出曾经的富丽堂皇。费盛点亮了随身携带的烛，灭了火折子, 往内寝去。 “帐子和被褥都是新的。”葛青青掀开垂帷, 看着那床。 “几日以前还有人住，”费盛停留在桌边, 拨开了茶壶盖, 里头还残余着茶渍, “喝的是厥西白马州春茶，看来奚鸿轩没亏待他们。” 葛青青检查床铺时见着血迹，他胸口急促地跳起来，掀掉了整个被子, 随后猛地退了一步。床上藏着个已经发臭的尸体, 尸斑明显, 显然是已经死了有几天了。费盛把着光亮，将尸体查看一番。 “这人是被捏死的，”费盛指着尸体喉部，“直接捏断了。” “有血迹，”葛青青说，“他死前还受过刀伤。” “不仅如此, 你看他的颈部，卡痕有两道，说明第一次没能掐死他。光凭奚鸿轩请来的那些江湖人，怎么能把这位师父逼到这个地步？”费盛说着，用刀抵着尸体，把尸身缓缓翻了过去，“尸斑无异常，应该没有中毒。背部的刀伤这么凌乱，显然是不懂刀术的门外汉胡乱砍的，刀刀没中要害，所以才会选择掐死他。这人应该是他们合力弄死的，我疑心那位师父受了伤，有可能是体力不支，先生万不得已，才自己拿了刀。” 葛青青越听越惊心，说：“尸体既然能摆放得这么整齐，是不是意味着先生与师父还没有到慌张的地步？只要……” “尸体也可能是别人摆的，”费盛再次环顾，“这里也没有打斗的痕迹……我觉得师父受了伤，没有办法自如地施展拳脚，所以才要借助先生的力量。但他们再次被转移，一定不是奚鸿轩的安排，因为他聘请的江湖人里没有为了几个钱而敢与锦衣卫作对的。这尸体到底是不是江湖人还要两说，若不是江湖人——” 费盛的话音戛然而止。他肯为沈泽川办事，是冲着肥差去的，这事若不是私人恩怨，就要牵扯朝堂纷争。他不想把自己搭在里面，所以没有说完后半句——若不是江湖人，那么只有大内才有这样的高手，这尸体有可能出自锦衣卫自己。葛青青知道他的顾虑，两个人陷入沉默的僵局。这屋子鬼气森森，这么待着也不是办法。费盛收回刀，说：“人肯定在阒都，各个官宅王府都有专门的护卫把守，他们高门紧闭，内设暗道，想要藏几个人易如反掌。对不住，在下才疏学浅，只能替沈大人找到这里了！” 说罢对葛青青一拱手，原路出去，上马回禀。葛青青在原地，看那血迹一直拖到了地上，便沿着血迹跪下去，撑着地往床底看。床下更暗，似乎有什么东西，葛青青探手掏出来，却是一把灰烬。葛青青吹掉灰，掌心里只剩个指甲盖大小的纸片。正是齐惠连没烧干净的手记残余。 * * * 沈泽川合眸假寐，指间夹着那被烧得泛黄的纸片，上面只剩几个字，他却最熟悉不过。齐惠连的手记涉及许多事情，那都是他们曾经在昭罪寺里对谈的策论。他教给沈泽川的点点滴滴，还有任职太傅时熟知的宦官底细都在这上边。疫病时乔天涯一并转放在了阁楼里，由齐惠连亲自保管。齐惠连为了防止消息泄露，自有一套阅读办法。什么论怎么读，全部都是他在寺中闲暇时自个儿琢磨出来的，如果按照寻常顺序看，好些事情都会显得杂乱无章，像是疯言疯语，完全没有头尾。但是他烧掉了，是因为形势所迫，还是因为担心看押他的人能够读懂？乔天涯靠在墙边，见沈泽川出来，不由得直起身。沈泽川疾步下阶，说：“备车。” 乔天涯看天色已晚，便知道他要去哪儿。不惹人注意的寻常马车驶出去，在神武大街绕了两圈，才到梅宅。 “侯爷在哪儿？”沈泽川下车询问。丁桃见他神色凝重，也不敢玩闹，如实地说：“侯爷才出门，请那位薛大爷吃酒，晚些才回来。大人，需要我去请侯爷回来吗？就隔着几条街。” 萧驰野这会儿请薛修易吃酒，必定也是在打探薛修卓的底，薛府不好查，有薛修易这样的院内人在，远比他们派人摸黑查找更加方便。沈泽川走入院子，说：“只需要给他说我今夜歇在这里，让他吃完酒回来，不要在外头通宵。但也告诉他不着急，不必立刻赶着往回走，薛修易不好随意打发。” 丁桃应声去了，乔天涯跟着沈泽川，问：“怎么忽然这般着急？” “奚鸿轩谁也不信，却信薛修卓。”沈泽川就着灯笼的昏光上阶，“奚丹最后诈他那一次，他宁可怀疑奚丹，也不肯怀疑薛修卓。他以前事事都要过问薛修卓，这次拿住了先生，必然也不敢自作主张。” 奚鸿轩临死前那么笃定沈泽川一定会败，为什么？他肯定知道些沈泽川还不知道的东西。奚鸿轩升入考功司，是薛修卓的建议，他那么听薛修卓的话——他为什么那么听薛修卓的话？沈泽川脚步一顿，忽然立在原地。薛家败落已久，奚鸿轩绝不会听从一个落魄子的差使，他也绝不会轻易地对谁心服口服。他俩人相处，借的是同窗之谊，因为两家上几代的姻亲关系，还沾亲带故，但是薛修卓拿什么稳住了奚鸿轩？奚鸿轩唯利是图，连嫡亲大哥也能说杀就杀，光凭那点稀薄的血缘关系，薛修卓是不可能得到他这般的信任。沈泽川无端地焦虑起来，他看着屋檐，阴影像是张牙舞爪的兽，已经把他的半个身形咬在利齿间，拨不清楚的线索犹如密密麻麻的水草，随着夜色缠住了沈泽川的手脚，让他察觉出了危险。 * * * 萧驰野请薛修易吃酒，半途见丁桃进来，就知道是沈泽川回宅了。他一边跟人应酬，一边对丁桃微颔首，示意自己知道了。薛修易又喝得半醉，他是想叫几个妓子下来作陪，但萧驰野没提这话，他也不敢贸然叫人。这会儿酒嗝连续，还扒着酒杯，对萧驰野说：“他……薛延清！在府里养的那批雏儿，专门搁在一个大院子里，平素还请……请、请先生去搞什么私塾……我看他啊，不像养妓子。” “是么，”萧驰野几杯酒下去，半点没见醉意，边上的晨阳再给薛修易倒满了酒，他带着杯子随意地碰了一下，说，“那他买这批人干什么？总得有个原因。” “薛修卓有古怪！”薛修易几口饮下酒，接着说，“若非侯爷提醒，我还没察觉……他买的这些人，年纪相仿，但都容貌姣好，男男女女看着都赏心悦目。我知道朝中好些人喜好男风，那东龙大街里头的兔爷都个个身娇体软，半点不比真、真女人差！他是不是觉得外边买的不干净，容易落人口实，所以才自个儿偷偷也养了一批，等着日后打点关系用？” 萧驰野没听他信口开河，干了酒，又说：“那他可要费功夫了，东龙大街上叫得出名字的兔爷，都是拿真金白银砸出来的。他买的男孩儿女孩儿都有，请先生去，只教男孩儿吗？” “古怪就在这儿！”薛修易醉态不雅，他埋头缓了片刻，终于止住了嗝，对萧驰野说，“侯爷，他让那些女孩儿学琴棋书画，我知道这是为了什么，哪个男人不喜欢红袖添香嘛？可他让那些男孩儿学的却是策论。” 萧驰野眼眸倏地转过去，看着薛修易，重复着：“他让那些男孩儿学的是策论？只有策论吗？” 薛修易用力摇头，伸出手指，说：“他在那院子里搞了个小学堂，自个儿有时也进去讲讲书。侯爷，你知道他讲的都是什么？都是些正经的书。我前日听着，他还教这些男孩儿……时政！” * * * 萧驰野归家好晚了，他见屋内还亮着，就知道沈泽川还在等自己。晨阳驱散了伺候的人，只留了他们几个近卫守在院子里。萧驰野照常入内，里边就点了个琉璃灯，沈泽川在小几前看案子，撤了冠，搭着件萧驰野的大袍，就寝前的模样。萧驰野俯身压在沈泽川背上，偏头吻了他的耳垂，说：“有事留个条子，明早起来再谈也一样。” 沈泽川嗯一声，侧头看他。萧驰野起身，卸了刀，脱掉外衣，在沈泽川身边盘腿坐了。沈泽川指尖捏着书页，却没翻，说：“有些事情得面谈，三言两语说不清。” 萧驰野终于放松下来，解着扣子，说：“按照顺序来，你先还是我先？” 沈泽川看他半晌也没拉来，便抬指替他解了衣扣，想了片刻，说：“我有很多事情还没想出头绪，你先说吧。” 萧驰野手肘撑着小几，从边上的大柜上翻出别的册子，递给沈泽川，在他看的空隙里说：“薛修卓买的那批人，最大的十八岁，最小的十四岁，男孩儿女孩儿混杂在一个院子里，他们唯一称得上共同点的就是都生得不错。” “八大城，中博，厥西，”沈泽川的指尖沿着名字走了一遍，“他买人不看籍贯。” “这可能是为了混淆视听，让人即便想查也无从下手。”萧驰野看沈泽川忽然停在某处，便凑近瞧，“这名字你见过？” 沈泽川看着那名字，说：“灵婷……这名字我在香芸坊听过。” “都是香芸的人，”萧驰野说，“她喜欢机灵的孩子，所以早前以‘灵’为姓，给这些雏儿都改了名。” “你今夜与薛修易吃酒，他说了什么吗？” “他讲了件古怪的事情，”萧驰野顿了少顷，“他说薛修卓把这批人买回府中，女孩儿学的都是青楼里教的那些东西，男孩儿上的却是正经学堂。薛修易给这些男孩儿们请了先生，不仅有太学里的时考，还会清谈时政。” 沈泽川沉吟不语。萧驰野说：“他若是想要学生，大可从正经人家里挑，太学里有的是人想要拜他为师。但他却这样教从青楼买回来的男孩儿，这些人即便真的学出了什么名堂，因为贱籍也入不了仕，于他而言有什么好处？除非他是打算养出一批府中清客。” “薛修卓……”沈泽川似是游离在外，他听着萧驰野的话，迅速整理着思绪，“他如果想养清客，还有更好的人选。你我先前都漏掉了一点，薛修卓与奚鸿轩交好，他要批青楼雏儿，藕花楼给不起么